Наратив о коронавирусу је да је дошао од 'другог'. То је предвидљиво, опасно и погрешно.

Никада не изједначавајте болест са злом, или културу са болешћу

Џесика Вонг, из Фалл Ривера, Масс, напред лево, Џени Чанг, из Медфорда, Масс, у средини, и Шила Во, из Бостона, из државне Азијско-америчке комисије, стоје заједно током протеста, четвртак, 12. марта 2020. , на степеницама Државне куће у Бостону. Амерички азијски лидери у Масачусетсу осудили су, како кажу, расизам, изазивање страха и дезинформације усмерене на азијске заједнице усред ширења пандемије коронавируса која је настала у Кини. (АП Пхото/Стевен Сенне)

Поново се дешава, као што се увек дешава са болешћу. Наш страх од заразе претворио је болесне, потенцијално болесне, па чак и оне који брину о болеснима, у жртвена јарца.

У време када се здравствени радници славе као хероји због своје жртве и осећаја дужности, неки у раштрканим местима широм света су нападнути. Како наводи НПР, када се појаве у заједници, терају их, под претњом насиља, у страху да нису исцелитељи већ носиоци.

Новозеландски научник Брајан Бојд нуди уверљиву теорију о причама. Он тврди у „О пореклу прича“ да су приче неопходне за наш опстанак. Приче, и белетристике и публицистике, проширују наше искуство и остављају нам две побољшане моћи: 1) да препознамо опасност како бисмо је избегли; 2) да идентификујемо помагаче како бисмо могли да радимо са њима.

Јасно је како бисмо могли да филтрирамо причу о пандемији ЦОВИД-19 кроз Бојдову теорију. Имамо много прича које нам говоре како коронавирус функционише и кораке потребне да заштитимо себе и друге. (Оперите руке, не дирајте лице, држите се шест стопа један од другог.)

И имамо безброј наратива који приказују хероје у акцији, не само оне који ступају у директан контакт са болеснима и умирућима, већ и продавце у продавницама, возаче камиона и поштаре који су, до сада, били недовољно цењени.

Из овог оквира можемо извести једноставан протокол за новинаре и друге јавне писце и говорнике: „Помозите нам да схватимо опасности. Помозите нам да схватимо ко може да нам помогне и како можемо да помогнемо.”

Бојдове убедљиве идеје раде не рачун за оне који користе приче и оруђе нарације у лоше сврхе. Нацисти су имали приче о себи и другима, и довели су до онога што данас зовемо Холокауст. Приче које карактеришу болесне, инвалиде и немоћне као опасне за опште добро су саме по себи опасне. Имају дугу историју у стварним причама и фикцији.

Вратићемо се на ЦОВИД-19, али хајде да проведемо мало времена са зомбијима.

ЦОВИД-19 нам је дао наратив из стварног живота који нам помаже да схватимо безброј зомбија који су током последње деценије постали научнофантастични антихероји. Филмови о зомбијима нису само овог века. Редатељ Џорџ Ромеро поставио је стандард у моје време (1968) са 'Ноћ живих мртваца'. У наше време, зомбији су се експоненцијално умножили.

Године 2010. стрип је инспирисао популарни ТВ 'Тхе Валкинг Деад'. Макс Брукс, син комичара Мела, написао роман „Збор светски рат“ и Бред Пит је глумио у филмској верзији. „Игра престола“, са својим витезовима и змајевима, понудила нам је Беле шетаче, средњовековне зомбије - и оне смрзнуте.

Основни наратив је познат: нека сила, често вирус, претворила је живе у ходајуће мртве. Хране се људским месом. Ако вас угризу, и ви се претварате у зомбија.

Управо у том тропу зомбији постају отелотворене метафоре болести. Они су заражени, множе се, пробијају се кроз заједнице, уједају, заразни су. Можете их спалити, пуцати им у главу или им одрубити главе. У већини случајева, живи могу да их препознају из даљине, нудећи шансу за борбу или бег. Мала предност.

Има и других прича у којима та предност не постоји. Узмите недавну ХБО адаптацију Стивена Кинга под називом „Аутсајдер“. Ова серија, заснована на роману, описује присуство зла у свету које се — у људском облику — храни децом. Проблем је у томе што ће се зло уселити у тело обичног човека, обично некога кога је носилац огребао или ранио. Та заражена особа постаје двојник за невини изворни извор, кога погрешно сматрају убицом.

Једноставно речено, претпоставка је да су људска бића заражена злом и да постају чудовишта.

У неким филмовима - размишљам о верзијама „Инвазија отмичара тела“ — ликови могу да погледају обичну особу која хода улицом и запита се „Да ли је он један од НАС или један од ЊИХ?“

„Ми водимо рат против невидљивог непријатеља“, речено нам је о тренутној пандемији. Један стручњак је вирус назвао „невидљивим чудовиштем“. Ако је тако, онда су сви сумњиви.

Сви ови језиви наративи имају одговарајуће верзије у стварним болестима. Нажалост, мрачни део људске природе нас мами да демонизујемо болеснике, посебно оне за које се сматра да су заразне. На заражене се гледа као на зло. Ово је неизбежно и на свој начин запањујуће.

Ирационални страхови од заразе имају дугу историју нежељених ефеката: избегавање, изгон, жртвено јање, паника, ксенофобија , расизам , нетолеранција, демонизација, племенска изолација, изградња баријера, дезинформације, теорије завере, екскомуникација, насиље, па чак и убиство.

Почнимо са Кином.

Председник Доналд Трамп и други у његовој администрацији назвали су корона вирус „кинеским вирусом“. Веома лош виц назива га „Кунг грипом“. Извор заразе је наводно пронађена жива животиња “мокра тржишта” у кинеском региону Вухан где је вирус пренет са животиња - у овом случају слепих мишева - на људе. Наравно, то су морали бити слепи мишеви.

(Недавни извештаји сугеришу да је вирус можда дошао у Америку из Европе, а не из Кине.)

Причвршћивање пандемије на једну земљу — као што је Кина — пркоси науци и практичној политици. Свакако, ако се у било којој земљи морају применити мере јавног здравља, санитарни услови или безбедност хране, ако пијаце живих животиња било где морају да буду затворене, хајде да пређемо на то.

Али ево како функционише зараза ирационалности. Неко за то криви Кину. У ширем смислу, кривица се протеже и на кинески народ. У разноликој земљи као што је Америка, кривица се – због чистог незнања – проширује на Американце Кинезе (многе који никада нису били у Кини); и зато што незналице не праве разлику између варијанти азијских култура, кривица се протеже на све Американце Азије.

Одједном људи скачу са пута Американцима азијског порекла који шетају улицом, или бојкотују ресторане, или малтретирају децу, или узвикују расистичке примедбе, или вандализирају куће и предузећа.

Такав одговор је предвидљив. Има дугу историју у Америци и Европи и име које многи сматрају увредљивим. То се зове 'жута опасност.' То сеже далеко у 19. век када су мушки кинески радници регрутовани на Западну обалу Америке да помогну у изградњи железница. Америка је добра у томе, доводећи јефтину радну снагу за обављање мукотрпног посла, са надом да ће се „вратити одакле су дошли“ када посао буде обављен. Увек постоји сумња да имигранти са собом носе криминал и болести.

Године 1900. избијање бубонске куге, коју су преносили пацови, а на људе пренеле буве, погодило је град Сан Франциско. Пошто се веровало да је болест стигла у град преко бродова из Азије, цела кинеска четврт је стављена у карантин. Ниједна особа кинеске националности није могла ући или изаћи. Градоначелник града инсистирао је на раздвајању раса, тврдећи да су Американци Кинези „стална претња јавном здрављу“.

Историчар Пол Крамер са Универзитета Вандербилт ставио је то у перспективу за мене. У поруци је написао:

Породице имиграната су носиле болести: понекад због услова у њиховим матичним земљама, понекад стечене у транзиту на бедним, претрпаним бродовима, понекад су се шириле у смртоносним становима. Али кључни, негативан потез, чини ми се, тада и сада, јесте да се имигранти из одређених нација повезују са болешћу без обзира на њихово стварно стање (а „праве“ Американце са здравим стањем), и да се болест види као нешто што је својствено њиховим телима. или културе, и на тај начин позивају на стигму и сегрегацију, а не на усклађено, универзализовано јавно здравље.

Кинези нису били сами када су се плашили какву би заразу могли да унесу у земљу. Скоро свака нова етничка група постала је жртва онога што је Ричард Хофштатер 1964. описао као „параноидни стил“ у америчкој култури и политици. Временом су болести биле мале богиње, куга, тифус, маларија, туберкулоза или дечија парализа. На белу америчку естаблишменту, кривица би се могла приписати Ирцима, Јеврејима, Италијанима (укључујући моје најближе рођаке) и другима.

„Тифусна Мери“, чије је име било Мери Мелон, дошла је у Америку 1883. из Ирске и служила је као куварица имућним породицама. Иако није имала симптоме тифуса, где год је радила људи су се разболели, а неки су умрли. Постала је нешто попут озлоглашене славне личности и провела је много година свог живота у принудном карантину. Не буди тифусна Марија, објављено је у јавној служби дана. Њена озлоглашеност је додала сенку на Ирце католике, који су претрпели велики прогон на прелазу из 20. века.

Рођен сам у италијанско-америчкој породици која се настанила у становима Ловер Еаст Сидеа у Њујорку. Живели смо у радничком насељу званом Кницкербоцкер Виллаге. Ти станови, који покривају читав градски блок, изграђени су на рушевинама сиротињских четврти које су се звале Блок плућа. Сиромашне имигрантске породице биле су збијене у тесне просторе, што их је чинило подложним болестима попут конзумирања и туберкулозе, болести која је убила мог стрица Винцента Марина, који је умро у доби од 19 година, отприлике деценију пре мог рођења.

Да си ти Други, био си прљав, болестан и зао.

Ово је стара мрачна магија. Од 1500-их па надаље, сифилис је био познат као француска болест, или италијанска, или шпанска, или немачка или пољска болест, у зависности од тога која земља и људи нису били у милости.

Већ у 14. веку се сматрало да је бубонска куга, позната као црна смрт, последица Божје освете грешним људима. Хришћанска Европа је у Јеврејима нашла лако жртвено јање. И тада је било опаких дезинформација, када се говорило да су Јевреји тровали бунаре и изазивали болест. Створени су погроми у којима су поклане целе заједнице.

Можда не постоји болест која је више повезана са избегавањем, изгнанством и карантином лепре . Када су се на жртвама појавили знаци болести, губавци су колонизовани. Чувена колонија губаваца у Молокаију, на Хавајима, постала је повезана са католичким свештеником по имену отац Демијен, који је бринуо о оболелима и умро од ње. Понекад су губавци морали да носе звоно када се крећу у јавности како би здрави могли да буду упозорени на њихову близину и да се удаље.

Реч „губавац“ постала је метафора. „Друштвени губавац“ је био неко кога се из било ког разлога могло избегавати из пристојног друштва, парија, као што је злостављач деце.

Пошасти су суштински део нашег јудео-хришћанског наратива. Ово пишем док се приближавамо Цветној недељи, Страсној седмици и Пасхи. У Светом писму читамо о пошастима које су захватиле Египат због њиховог поробљавања јеврејског народа. Празник Пасхе слави опстанак Јевреја од најгорих последица тих пошасти. У хришћанским јеванђељима, Исус је описан као да се плаши с времена на време, али не од болесних, немоћних или изопћених. Губавом Христос постаје чудесни исцелитељ.

Путовао сам хиљадама година уназад у овом есеју, али сам се вратио овде и сада. Ко су у овом тренутку презрени, губавци, ходајући мртваци који су се извукли из пандемије?

Било који аутсајдер.

Ако оставимо болест по страни, на тренутак, можемо се осврнути на то како је амерички страх од тероризма довео до сумњи и нетолеранције, не само према муслиманима који долазе овамо из иностранства, већ и према патриотским муслиманима Американаца, од којих су многи служили у војска.

Криза имиграције на јужној граници била је подстакнута карактеризацијом оних који су покушавали да пређу у земљу као убица и силоватеља. Сада додајте болест ксенофобији и свака особа са било ког „другог места“ може постати смртоносни непријатељ. Можда је то мала ствар, али када генерални хирург Џером Адамс овај тренутак назива нашим Перл Харбором и нашим 9/11, он нас позива да изједначимо болест са злим освајачима.

Стари и немоћни, најугроженији и најподложнији.

У овој пандемији многи стари људи постали су неприступачни — чак и за вољене особе — јер се плашимо да их заразимо или да нас заразе. За младе, посебно оне непромишљеније међу њима, заштита старијих представља непријатност. ЦОВИД-19 је чак карикиран као бумер грип.

Млади и неодговорни.

Живим на Флориди, где се пролећни празники брчкају деценијама. Изненада, уместо као само сметња, на њих се гледа као на носиоце. Прича каже да су упали на Флориду са севера, окупили се на сунцу, пили на плажама, окупили се у мотелским собама, а онда све што су ухватили носили назад својим домовима и на факултете, у државе попут Њујорка и Њу Џерсија.

Здравствених радника.

Иако су они који се брину о болеснима данас слављени као хероји у већини земаља које се боре против болести, постоји уврнута логика која их претвара у зликовце. Ако се брину о болеснима, онда је већа вероватноћа да ће и сами бити носиоци вируса. Не желимо да уносе заразу у нашу заједницу.

Кашља и кија.

На Флориди је било суво и топло време. Рано пролеће довело је број полена до врха табеле, полен са храстова запраши врхове аутомобила тако да сви изгледају жуто. Шетамо парком и кашљемо. Или ући у апотеку и кијати. Крик невиних је често 'Имам алергије!' Али ако покажете било какав знак болести, избегавате се.

Грађани из других места, посебно Њујорка.

Држите се даље од Флориде, рекао је гувернер наше државе, иако је каснио са затварањем плажа и издавањем директива о останку код куће. То је значило контролне пунктове и упозорења да свако ко покуша да лети из Њујорка на Флориду треба да се стави у карантин 14 дана. Хеј, ја живим на Флориди од 1977. године, али сам рођен у Њујорку и одрастао на северној обали Лонг Ајленда. Нулта основа за америчку епидемију је некада била мој дом, и тамо имам породицу. Њујорчани могу бити глупи, али ми нисмо зомбији.

Пријатељ из Њујорка, који има дом у Масачусетсу, рекао ми је да чланови породице живе тамо да би се заштитили од вируса. Она каже да када мештани виде њихове њујоршке таблице, вичу и псују на њих.

Док се пандемија пење ка врхунцу, сви смо под сумњом.

Оно што овде описујем је нека врста главног наратива: онај који каже да заражени људи нису само потенцијално болесни, већ су и зли. Пошто не знам да ли сте „аутсајдер“ који носи смртоносни вирус, претпоставићу најгоре.

Довољно сам стар да се сетим да сам добио Салкову вакцину да нас заштити од дечије парализе. Отприлике 1955. године добио сам снимак у школској сали са осталом децом. нисам плакао.

Такође се сећам да сам отприлике 1986. седео на рецепцији на свом радном месту и имао човека који ми је пришао са лезијама на лицу, знаком ХИВ инфекције. Док сам се руковао са свим осталима који су ми прилазили, одгурнуо сам столицу када сам га видео, у страху и избегавању.

1996. написао бих дугачку новинску серију, „Три мале речи“, о породици у којој је отац умро од сиде. Било је то још увек време када се ХИВ инфекција осећала као смртна казна. За оне који су највише уплашени, то је био Божји гнев против геј мушкараца или интравенских корисника дрога. Они су били криви - и избегавани.

Страх, паника, параноја, мржња до насиља. То су наши прави демони.

Рои Петер Цларк предаје писање у Поинтер-у. Може се добити путем е-поште на имејлу или на Твитеру на @РоиПетерЦларк.