Оно што сам научио из извештавања о једној години отпуштања и затварања медија

Пандемија је захватила већину редакција, али много тога не знамо

На овој фотографији досијеа од петка, 17. априла 2020., маска за лице виси на столици док председник Доналд Трамп говори о коронавирусу у сали за брифинг за штампу Џејмса Бредија Беле куће у Вашингтону. (АП Пхото/Алек Брандон)

Постојало је време, пре само неколико година, о којем смо мрачно размишљали као о сезони отпуштања у редакцијама. Било је то на јесен, уочи пројекција буџета за наредну годину. Али дешавали су се и у другим временима. Понекад су били огроман . Неки су незаборавни по својој кратковидости, нпр резање целог фото штапа . Други због тога како су пробушили наду у нешто ново. И, што је излуђујуће, многи су били истакнути по својој истоветности — узрокованој окретањем ка видео или опадањем прихода или консолидацијом.

Током протекле деценије, отпуштања су била животна чињеница америчког новинарства, посебно новина. Између 2008. и 2019. број запослених у новинама смањен за 51% , према Пев.

Онда је ударила пандемија.

У марту смо моји сарадници у Поинтер-у и ја писали о одсуствима, смањењу плата и отпуштањима, једну по једну причу, дан после следећег. Онда ми је крајем марта мој пријатељ и бивши уредник Ендрју Божон послао поруку на Твитеру са предлогом: Покрени листу да све то прикупиш.

Шест дана касније, успели смо.

Од тада је сезона отказа.

Већи део 2020. борио сам се да будем у току са саветима у пријемном сандучету, да пронађем отпуштања која нису представљала вести и да ажурирам ту листу. Остајем са страхопоштовањем према новинарима који су дошли и поделили савете иако су многи сами смишљали своје следеће потезе.

Све време сам се чврсто држао једне идеје. То је нешто што је мој шеф, Нил Браун, рекао рано. Не дозвољавамо да ови послови нестану анонимно.

Данас ћете открити да је наш обрачунавање утицаја пандемије на медије је преуређен, од доомсцролл-би-медиум у доомсцролл-би-стате. Покушао сам да утврдим где су се промене дешавале у великим организацијама. И не правимо разлику између послова у редакцији и било којих других позиција. Новинарство не може да функционише без рада прес соба, маркетинга, бизниса, технологије и свих других људи који не производе вести, али их подржавају.

Немам појма када ћу престати да ажурирам листу. Али имао сам доста времена да размислим о томе шта је на њему, шта нам говори и шта још не знамо. Ево шта ме погађа након 10 месеци праћења отпуштања.

2020. је донела крај најмање 1.500 послова у редакцијама за људе који воде штампарије. Немамо бројеве за изгубљене послове у фабрици у свим новинама које су скратиле дане штампе или су уопште престале да штампају.

Прича за коју се надам да ћу испричати следеће године је оно што значи - за град, за индустрију и за појединце - када се дешавају масовне промене попут ове.

Медији се не састоје само од људи који праве вести.

Штампарије се годинама затварају консолидацијом. На слици овог уторка, 6. августа 2019, новинарка Робин Иеагер прегледава регистрацију новина у Јангстауну, Охајо. Лист Јангстаун је затворен у августу. (АП Пхото/Тони Дејак)

Дошло је до тачке, док сам ажурирао листу, да сам имао довољно затворених редакција да напишем засебну причу. Прво је било 25, затим 50, па 60. Још увек га ажурирам.

Рано сам донео одлуку да укључим редакције које су прошле кроз спајање. У већини случајева нисам могао да схватим колико је људи изгубило посао или су то биле одвојене новине које воде исти људи. Али 2020. године многе заједнице су изгубиле наменске редакције, а то се догодило као спајања у скоро 20 градова.

Овај феномен није нов. Многе новине са цртицама које сада имамо резултат су новинских ратова који су се завршили у градовима на једном папиру. Између 2011. и 2013. видели смо талас спајања како су новинске компаније куповале једна другу, рекла је Пени Мјуз Абернати, професорка на Универзитету Северне Каролине и ауторка текуће истраживање новинских пустиња .

„Спајања су екстреман облик и наставак консолидације коју смо имали у индустрији“, рекла је она.

Међутим, сада је другачије, рекла је, јер то нису само мала тржишта, већ и она средње величине. Током пандемије, такође смо видели да се спајања дешавају између редакција у власништву истих компанија, пре свега ЦНХИ (који је некада означавао Цоммунити Невспапер Холдингс, Инц, али сада је само ЦНХИ.)

То је додатно лабављење веза између заједница и људи који их покривају, а који сада често живе негде другде, рекао је Абернати.

Статуа новинара на бициклу који доставља новине носи маску испред канцеларија затвореног Едмонд Сун у понедељак, 4. маја 2020, у Едмонду, Окла. У колумни „Нашим читаоцима“, Тхе Едмонд Сун је објавио да ће се спојити са Нормански транскрипт са тим новинама које покривају своје вести. Колона је навела економски пад као резултат корона вируса. (АП Пхото/Суе Огроцки)

Почело је када је Тампа Баи Тимес 30. марта објавио да јесте смањивање штампаних седам дана у недељи на два. (Откривање: Поинтер је власник Тајмса и ја радим са њима пројекат заједништва. ) Уследило је много редакција, које су привремено, трајно или потпуно смањиле дане за штампу.

Фокусирање на изградњу и пружање услуга онлајн публици била је кључна промена у ери „дигиталне трансформације“ у последњој деценији. И било је тешко и застрашујуће за редакције да изграде нове навике, токове посла и начине размишљања.

На многим местима, пандемија је изазвала тренутак кидања.

Прелазак на интернет има своје грешке, укључујући губитак могућности да служе заједницама које се ослањају на штампање због трошкова, недостатак технологије и навике. Избројао сам најмање 50 публикација које су на овај или онај начин прекинуле штампу, кроз привремене резове, смањење у данима или потпуни прелазак на онлајн.

Бар на Флориди и Арканзасу, промена је довела до изненађујућег резултата . Мој колега, Рик Едмондс, писао је о успеху е-издања у Тампа Баи Тимес-у и Тхе Аркансас Демоцрат-Газетте-у, где је е-издање било драгоцено пре пандемије.

„Отпуштања су вођена губицима прихода. Оба су била значајна годинама пре пандемије; онда је преостало штампано оглашавање пало скоро за половину са економским успоравањем“, рекао ми је Едмондс. „А још једна лоша вест је да неки од оних који су отишли ​​2020. не планирају да се врате 2021. Две предности — редакције су могле да покажу колико су важне за своје локалне заједнице, посебно у раним фазама пандемије. . Осим тога, убрзан је темпо неопходних промена. Иницијативе за које се очекивало да ће се проширити на годину или две су реализоване за месец или два.

Снимак екрана, најава банера Тхе Беннингтон (Вермонт) о смањењу дана штампања.

На списку отпуштања редакција има доста примера које су извештавале о сопственим отпуштањима ио компанијама које их поседују. Лично сам чуо од уредника који су покривали своје вести.

Али нисмо увек добијали тај ниво транспарентности од неких великих медијских компанија, укључујући Ганнетт , читати , и МедиаНевс Гроуп .

Разумем да ова места воде послове, али воде послове у којима је валута сунчева светлост и транспарентност. Све мање штети њиховом сопственом кредибилитету.

Џој Мајер, директорка и оснивач Трустинг Невс-а, се слаже.

„Новинари захтевају одговорност и транспарентност од институција које покривамо“, рекла је она. „Такође уживамо када наше заједнице деле наш скептицизам и велика очекивања од тих институција. Али новинске организације су саме по себи моћне институције које утичу на колективне приче заједница и заједничко разумевање. Пречесто се понашамо као да смо изнад контроле и питања.”

Редакције заслужују да буду одговорне за нашу етику, изборе, вредности и приоритете, рекла је она, укључујући наше извештавање у вестима, пословне одлуке и особље.

„Требало би да кажемо нашој публици када људи дођу и оду са вести, и треба да позовемо и одговоримо на питања о тим изборима. Сунчева светлост је најбоље дезинфекционо средство, зар не? Отворите завесе и позовите ту сунчеву светлост.'

Тамо где недостаје информација, људи попуњавају празнине сопственим претпоставкама, додао је Мајер.

„Ако не испричамо причу о свом раду, чланови заједнице ће погодити зашто се нешто догодило. И њихове претпоставке вероватно неће бити ласкаве.'

Видимо где су људи отпуштени. Али ко је добио отказ?

Какав је утицај отпуштања имала на обојене новинаре, младе новинаре, ветеране новинаре, жене?

„Да ли је ово понављање економске кризе из 2008, када је ’последњи ангажован, први отпуштен’?“ питала је моја колегиница Дорис Труонг. „Та мантра је довела до тога да су хиљаде обојених новинара напустиле индустрију. Знамо да су ЈОЦ – посебно жене ЈОЦ – обично недовољно плаћени у поређењу са колегама белаца са истим искуством. Оно што ме чини да се надам је да је више истакнутих редакција додало уреднике највишег нивоа чији је приоритет подизање разноликости, једнакости и инклузије. Ако им се дају ресурси да буду успешни у тим улогама, утицај ће 2021. године имати мноштво запослених који ће моћи да извештавају о различитим заједницама са већом прецизношћу и саосећањем.

И на које врсте послова је то утицало?

„Такође не знамо за утицај отпуштања и откупа на дигиталне таленте, за које би многи претпоставили да су безбедни од оваквих ствари“, рекла је моја Поинтерова колегиница, Саманта Рагланд. „Али не само да то није случај, већ су у мом кругу миленијумских пристрасника, посебно жена, откупи понуђени ове године били права прилика за ресетовање.

Због тога се пита: да ли их је неизвесност индустрије избацила или је то било нешто више?

„Да ли раде посао на који су поносни? Да ли имају утицаја? Да ли се осећају саслушано? За многе, достојан дивљења, демократски херојски рад новинара више није довољан да задржи бистар, иновативан таленат у редакцији. Радознао сам да видим какве су нове позиције у тренду 2021. – посебно у суседним областима непрофитних, образовних и филантропских које подржавају индустрију без корпоративних структура, отпуштања и откупа.”

Која отпуштања и затварања радних места нису доспела на листу?

Ухватио сам онолико колико сам могао да потврдим, али знам да сам много пропустио. Ако видите пропусте, молим те обавести ме .

Коначно, колики је стварни број отпуштања радних места због пандемије?

Често добијам ово питање. Људи указују на Нев Иорк Тимес Април број од 37.000 , али тај број укључује све — отпуштања, смањења плата и одсуства. Акиос је известио а укупно 30.000 почетком децембра на основу извештаја компаније Цхалленгер, Греи & Цхристмас, Инц.

Имам приступ само својим подацима, и ево шта могу да вам кажем о томе: Непотпуни су.

Избројао сам нешто више од 4.500 отпуштања и отказа са своје листе. Сада додајте 485 Ганнетт послови на пословној страни који иду у Индију, а ми смо близу 5.000. Али са 301 уносом у мојој бази података, имам само бројеве за њих 109 и бројим још 55 уноса са отпуштањима или откупима и без бројева. Сада додајте 60 и више редакција које су затворене и људе који су због тога остали без посла.

Због тога, када ме новинари питају да ли су други бројеви тачни, или колико је мој број, мој одговор је увек овај - једноставно не знам. Ипак. Али наставићу да извештавам док то не урадим.