Потрага Лос Ангелес Тимеса за новим извршним уредником је у врло раној фази, каже власник Патрицк Соон-Схионг

У међувремену, Трибуне Публисхинг указује да ће се његова продаја Алдену затворити у овом кварталу и да ће Соон-Схионг добити 150 милиона долара у готовини до лета.

Власник Лос Анђелес Тајмса др Патрик Сун Шионг (АП Пхото/Еван Вуцци, фајл)

Отворен је посао извршног уредника Лос Анђелес Тајмса пошто је Норман Перлстајн отишао у децембру , власник др Патрицк Соон-Схионг каже да још није близу избора наследника.

Тај распоред је дошао у е-поруци коју сам у петак добио од Соон-Схионга након што сам затражио коментар за још један Поинтеров чланак.

Тај чланак је навео финансијске притиске то би могло да наведе Соон-Схионга да стави новине на продају и пријави да су се два кандидата за посао извршног уредника повукла из разматрања.

Соон-Схионг је одговорио да није имао састанке ни са једним. „Ми смо веома рано у процесу одабира најбољег кандидата и уверен сам да ћемо то учинити.

Тхе Валл Стреет Јоурнал је известио 19. фебруара да је Соон-Схионг истраживао продају Тајмса, метроа у свом родном граду, након мање од три године као власник.

У причи часописа наводи се да њени извори указују на то да се Соон-Схионг окреће ка фокусирању пажње и финансијске подршке на своје примарне послове, биотехнолошке компаније које покушавају да развију третмане за рак и ЦОВИД-19.

Соон-Схионг је тада твитовао деманти . Портпарол Лос Анђелес Тајмса Хилари Менинг поновила је тог петка: „Др. Соон-Схионг и његова породица настављају да улажу и планирају будућност Цалифорниа Тимеса, који укључује Л.А. Тимес и Сан Диего Унион-Трибуне, и не планирају да продају.

Да не претерујемо са могућим сценаријима, али постоји неколико:

• Очекује се да ће ускоро Шионг гласати за понуду за преузимање Трибуне Публисхинг-а од Алден Глобал Цапитал-а. То би њему лично донело око 150 милиона долара, чак и више ако он и други повећају цену.
• Могао би приходе употребити на своје биотехнолошке послове или уложити део или све у поновно покретање Тајмса, који је претрпео финансијске и управљачке преокрете док је био власник.
• Такође би могао покушати да прода Тхе Сан Диего Унион-Трибуне, који је дошао као део посао када је купио Лос Анђелес Тајмс из Трибуне Публисхинг-а у јуну 2018. Ако пронађе купца, тај новац би могао да се врати у докапитализацију Тајмса јер се брже бави повећањем плаћених дигиталних претплата и успостављањем уредничког вођства.
• Ускоро би Шионг могао да привуче друге богате пословне лидере из Лос Анђелеса као мањинске инвеститоре — или чак да пређе на непрофитни модел власништва, позивајући филантропску подршку.

У међувремену, Трибуне Публисхинг је у четвртак увече објавио квартални финансијски извештај за инвеститоре, нудећи као смернице да очекује да ће завршити пробни уговор о продаји Алдену до краја јуна. То би захтевало подношење материјала за пуномоћје и заказивање посебне скупштине акционара у наредних неколико недеља.

Као што сам објаснио у ранијем посту, договор може ићи даље само ако Соон-Схионг гласа за својих 24% удела. Другим речима, правила су написали купац Алден и продавац Трибуне тако да Соон-Схионг има апсолутну моћ вета . Могао би да одлучи да блокира трансакцију на неодређено време.

Ништа није коначно док није коначно у будућим продајним трансакцијама. Упркос неизвесностима, желим да понудим своје мишљење док се заплет згушњава:

• Чини се мало вероватним да ће Соон-Схионг одржати свој глас и бацити процес продаје Трибуне Публисхинг у рикверц. Његове сопствене акције би брзо пале у вредности.
• Алден је тежак преговарач, као и немилосрдан смањење трошкова након што је стекао власништво у новинама. Чини се да хеџ фонд има значајну полугу тако да Соон-Схионг може извући свој новац, како је планирано, до средине 2021.
• Ако Лос Анђелес тајмс и његов сестрински Унион-Трибјуне буду стављени на продају, Алден, који већ поседује Тхе Оранге Цоунти Регистер, био би логичан понуђач - преузимајући контролу над сва три велика округа јужне Калифорније.

Чак и ако је новац исправан, да ли би се Соон-Схионг продао компанији која би вероватно поништила улагања у изврсност коју је направио у новинама из Лос Анђелеса? (Сећате се, породица Грејем је пазила да пронађе одговарајућег купца — Џефа Безоса — за Тхе Васхингтон Пост, а не да је продала на аукцији ономе ко понуди највећу понуду).

Схватам да такве спекулације имају укус за сутра. Остаћу у току. Улози су огромни за оне који раде у Тајмсу и Унион-Трибунеу, као и за заједнице којима служе. И резултати неће бити мала ствар на националном нивоу за будућност локалних новина као извора локалних вести.