Зашто је књига Вилијама Зинсера и даље број један

Не тако давно купио сам још једно издање „О добром писању: Класични водич за писање нефикције ,” написао Виллиам Кновлтон Зинссер , тог плодног аутора, уредника и наставника који овог октобра пуни 90 година.

Да будем искрен, Зинссер је већ изгледао као старац када сам га први пут срео 1980. на новинарској конференцији у Њујорку. Место одржавања је била отмена плесна дворана у Валдорф Асториа. Делили смо бину са Ед Блисс , аутор сјајне књиге „Писање вести за емитовање“. Зинссер је промовисао сопствену књигу, која се сада може похвалити издањем поводом 30. годишњице, продајом „Више од милион примерака“.

Ја сам у то време био без књига.

Од тог састанка сам рачунао – само претпостављам – за десетак или више од оних милиона примерака „О добром писању“, томова који су прочитани, позајмљени, обележени, позајмљени, вретени и осакаћени.

Старац ме још разбија.

Када сам последњи пут проверио листе Амазона, Зинссер је био на првом месту за све књиге о ауторству. Моји „Алати за писање“ су дошли на број 4 (и број 16 у дигиталној верзији). Моја књига је рангирана на 2115. месту међу свим продатим на Амазону; његов је био број 360. Било је много дана када је моја књига била број 2, али чак и тада настављам да једем З-човекову прашину. ја сам врло такмичарска особа и не жели да глуми млохавог Фила Микелсона у Зинссеровом Тајгеру Вудсу.

(Док пишем ове речи, схватам да ће му овај есеј донети још већу продају. На трагу писања књига, ускоро ће ме запљуснути нови негодишњак.)

У искушењу сам да прогласим Зинссерову књигу прецењеном, на начин на који је врхунски успешан у нашој категорији, Струнк & Вхите, је критикована од стране одређених група наставника и научника . Хоћу да ударим Зинсера и онда телом ударим малог бога који је писао, на начин на који Хулк шаље Локија у 'Осветницима'. Али једноставно не могу то да урадим.

Не могу то да урадим због две јебене странице. Две странице.

За записник, то су странице 10 и 11 у мом издању. Проучавао сам их док ми очи нису прокрвариле. Поделио сам их са небројеним писцима амбициозним, младим и старим. Никада нису — кажем никад! — биле су две странице у тексту који је практичан, убедљив и открива као на страницама 10 и 11. Попут музичког етоса који су артикулисали попут Мајлса Дејвиса и Тонија Бенета, Зинссер писмено показује да у композицији постоје ноте (речи у његовом случај) који уметник треба да изостави.

У контексту, странице 10 и 11 појављују се као део између два поглавља, једног о Једноставности, другог о Цлуттеру. „Неред је болест америчког писања“, пише Зинссер на страници 6. „Ми смо друштво које се гуши непотребним речима, кружним конструкцијама, помпезним украсима и бесмисленим жаргоном.“ ЛОЛ!

„Борба против нереда је као борба против корова - писац увек мало заостаје. Нове сорте ничу преко ноћи, а до поднева постају део америчког говора. ОМБ!!

Зинссер је превише строг према америчком писању, не може или не жели да препозна природне и неопходне сувишности својствене свим језицима, а тај жаргон, иако је надуван, може одговарати сврхама специјализованих група писаца и мислилаца. („Аристотел, шта је са свим тим непотребним апстракцијама у твом” Ницхомацхеан Етхицс “? Поједностави, човече. Само реците детету шта је добро, а шта није.')

Оно што такве строге стандарде чини подношљивим је начин на који их Зинссер примењује на себе — на страницама 10 и 11.

На дну 11. странице он објашњава:

Две странице завршног рукописа овог поглавља из Првог издања О добром писању . Иако изгледају као прва верзија, већ су преписане и прекуцане – као и скоро свака друга страница – четири или пет пута. Сваким поновним писањем покушавам да оно што сам написао учиним чвршћим, снажнијим и прецизнијим, елиминишући сваки елемент који не чини користан посао. Онда га још једном пређем, читам наглас, и увек се зачудим колико се нереда још може исећи. (У каснијим издањима елиминисао сам сексистичку заменицу „он“ која означава „писца“ и „читаоца“.)

Оно што видите на страни 10 и 11 је оно што изгледа као откуцана верзија страница рукописа украшених десетинама ознака за лектуру. Почиње у средини реченице овим оригиналним текстом:

„[читалац]... је превише глуп или превише лењ да би одржао корак са писчевим током мисли. Моје симпатије су у потпуности са њим. Он није тако глуп. Ако се читалац изгуби, то је углавном зато што писац чланка није био довољно пажљив да га задржи на правом путу.”

Мршав и једноставан и довољно ненатрпан за мој укус, а ипак, Зинссер иде на посао: прецртавајући „писчево“ и „у потпуности“ и „Он није тако глуп“ и „од чланка“, па чак и „правилан“ испред „пута“. Ево шта је остало:

„...сувише је глуп или превише лењ да би одржао корак са током мисли. Моје симпатије су са њим. Ако се читалац изгуби, то је углавном зато што писац није био довољно пажљив да га задржи на путу.”

Зинссер је смањио око 20 процената оригиналне верзије, стандард који примењује на страницама 10 и 11.

Па зашто се осећам због овог одломка? Јер открива срце и главу великодушног писца. Те странице са тим ознакама за уређивање откривају ум дисциплинованог писца на послу. Неће нам постављати никакве стандарде које не жели да примени на себе.

Затим ту су сама брисања и стратегије иза њих. Зашто инсистирамо на укључивању фраза као што је „у чланку“? Током кратког боравка као рецензент филмова, мој уредник је више пута исекао фразу „у филму“ из мојих нацрта. Где би другде била проклета сцена?

Зашто укључити „у потпуности“? Сада, ако су ваше симпатије „делимично” са њим, имамо другу причу.

А онда постоји „исправно“. Никада га не бих пресекао пре „пута“. Прихватио бих алитерацију и ритам двосложне речи пре завршне једносложне речи. Али Зинссер је у праву! „Пут“ садржи значење „правилног“.

Годину дана након што сам упознао Зинссера, позвао сам га у Поинтер на један од мојих првих семинара писања. Изгледао је чак и старије него што сам се сећао, али је убрзо постао жив у разговорима о занату. ( Велики учитељ писања Доналд Мареј је такође био присутан.) Ушао сам у разговор са овом вежбом: прекуцао сам и направио копије страница 10 и 11 — али без Зинссерових ознака за уређивање. Сваки писац је морао да уреди текст са циљем да исече непотребне речи. „Ослободите се нереда“, рекао сам.

Оно што се потом догодило је открило и заувек ми се допало Зинссера (проклет био!). Искреног, али збуњеног погледа, признао је да није могао да схвати шта је исекао из свог оригиналног текста. Било је проблема које није могао да реши. А решења која није могао да запамти и поново створи. То је, пријатељи моји, рањивост коју осећају сви шегрти — и неки мајстори.

Срећан рођендан, Виллиам Зинссер, ти стара козо. Уживајте у својим 90-им, али не гледајте преко рамена.