Шта је помогло Еду Јонгу да напише реченицу године?

Нека то буде тачка и зарез! То је злонамерна ознака у свету новинарства, али је омогућила репортеру Атлантика да направи реченицу од 212 речи која одузима дах.

(Рен ЛаФорме/Поинтер)

Сигурно је најзлоченији знак интерпункције међу новинарима тачка и зарез. Плаше га се, избегавају га, сумњају у своју способност да га правилно користе. Делује мучно, архаично и академско, особине које су одлучни да избегавају. Уместо тога, користе цртицу - промискуитетно.

Али тачка и зарез има своје обожаваоце. ја сам један од њих. Томе посвећујем једно поглавље у својој књизи „Гламур граматике“, где нудим метафору „љуљајуће капије“: „Тако видим тачку и зарез у свом писању, као капију која стоји између две мисли, баријера која тера раздвајање, али вас позива да пређете на другу страну.”

(Мислио сам да је поглавље о тачки и зарезу амбициозно док нисам налетео на књигу Сеселије Вотсон „Тачка и зарез: прошлост, садашњост и будућност погрешно схваћеног знака.“)

Да бисмо ценили тачку и зарез, морамо да је видимо на делу. Јутрос је мој колега из Поинтера Том Џонс скренуо пажњу на рад једног новинара који је покривао причу о корона вирусу који се „истакао изнад свих“. Он пише: „Ед Јонг из Атлантика био је рок звезда — апсолутно обавезно читање током ове пандемије. А његова најновија прича за Атлантик није ништа друго до елитна. Његова анализа са богатим извештајима - „Како је пандемија победила Америку“ — изазива сваку негативну емоцију, од туге преко фрустрације до беспомоћности до отвореног црвеног беса.”

Џонс истиче један пасус за нашу велику пажњу:

Нико не треба да буде шокиран да би лажов који је изнео скоро 20.000 лажних или обмањујућих тврдњи током свог председништва лагао о томе да ли су САД имале пандемију под контролом; да би расиста који је изнедрио наталитет мало учинио да заустави вирус који несразмерно убија црнце; да би ксенофоб који је председавао стварањем нових центара за притвор имиграната наредио да фабрике за паковање меса са значајном радном снагом имиграната остану отворене; да суров човек лишен емпатије не би успео да смири уплашене грађане; да би нарцис који не може да поднесе да буде забачен одбио да користи дубоки бунар стручњака који су му на располагању; да би потомак непотизма препустио контролу над тимом за корона вирус у сенци свом неквалификованом зету; да би полиматичар из фотеље тврдио да има „природну способност“ у медицини и показао је тако што би се наглас питао о куративном потенцијалу убризгавања дезинфекционог средства; да би егоиста неспособан да призна неуспех покушао да одврати пажњу од свог највећег окривљујући Кину, одбијајући СЗО и промовишући чудотворне лекове; или да би председник кога је његова странка заштитила од било каквог трунке одговорности, на питање о недостатку тестирања рекао: „Уопште не преузимам никакву одговорност“.

Џонс ово описује као параграф, што и јесте; али, што је још упечатљивије, то је реченица, једна реченица од 212 речи. Ниједан новинарски текст за који знам неће препоручити такву дужину. Али Јонг то успева уз малу помоћ својих језичких пријатеља. То су: постављање субјекта и глагола; реч „оно“ употребљена као везник; и, наравно, тачка и зарез. Не само једну тачку и зарез, већ осам. У једној реченици.

Написао сам књигу под насловом „Како писати кратко“, али у другој књизи, „Алати за писање“, захваљујем се за добро организовану дугачку реченицу. Једна од тајни састављања такве реченице је да се осигура да субјект и глагол главне реченице долазе рано. Ако је значење створено у првих неколико речи, писац је слободан да се протеже са примерима. Ионг поставља сцену са пет једносложних речи: „Нико не треба да буде шокиран…“

Оно што следи је једна од најкориснијих и недовољно цењених речи на енглеском језику: „то“. Та реч се појављује девет пута у реченици. Почиње литанију подређених реченица. Означава бубањ паралелних конструкција. А пошто је то само „то“, то се уопште не види.

Пошто га једва видите, „том“ недостаје моћ да држи велике комаде заједно. Катедрална реченица као што је ова захтева еквивалент летећим подупирачима да издрже своју тежину. Оквир који раздваја делове, али их и држи заједно, ствара наш скромни пријатељ тачка и зарез.

Ако је Ионг написао реченицу године, а верујем да јесте, може да захвали тачки и зарезу; сви можемо.

Рои Петер Цларк предаје писање у Поинтер-у. Може се добити путем е-поште на имејлу или на Твитеру на @РоиПетерЦларк.