Како је јужњачка штампа осујетила покушај ФБИ-а да блати МЛК

Да ли је могуће да морамо да захвалимо белој јужњачкој штампи из 1960-их – чак и сегрегационистичкој штампи – за њену уздржаност у одупирању покушајима ФБИ-а да сексуалним скандалом окаља пречасног Мартина Лутера Кинга?

То питање се поставља, али недовољно развијено, у а 11. новембар, чланак Нев Иорк Тимеса коју је написала историчарка са Јејла Беверли Гејџ. Открила је у досијеима шефа ФБИ Џеј Едгара Хувера нецензурисани нацрт онога што се назива „ самоубилачко писмо .” Писмо је било део разрађеног покушаја да се дискредитује Кинг, који је требало да добије Нобелову награду за мир.

На основу прислушкивања и аудио касета, писмо од једне странице, које је наводно послао огорчени црни грађанин, описује живописним језиком тог времена примере Кингових брачних невера и сексуалних авантура. Писац, заправо агент ФБИ, запретио је да ће за 34 дана објавити детаље о Кинговим пословима. „Преостаје вам само једна ствар да урадите“, писало је при крају. 'Знаш шта је то.'

Писмо се сматра једном од најнижих тачака у историји ФБИ. Прислушкивајући телефоне и прислушкивајући хотелске собе, Хувер је постао бесан због онога што је сматрао Кинговим моралним лицемерјем. „Званичници ФБИ-а почели су да размењују информације о Кинговим активностима у хотелским собама пријатељским новинарима“, написао је Гејџ, „надајући се да ће дискредитовати лидера грађанских права. На њихово запрепашћење прича никуда није отишла.”

Могли бисмо очекивати да је ФБИ могао пронаћи неког уредника у неким новинама на југу – посебно оним са сегрегационим склоностима – да покуша да разоткрије Кингове моралне пропусте. „Данас је готово немогуће замислити да штампа одбија сочну причу“, написао је Гејџ. За медије који су гладни скандала, пракса у спаваћим собама наших јавних званичника и моралних лидера је обично фер игра... Суочен са данашњим политичким окружењем, можда би Кинг донео другачије одлуке у својим личним пословима. Можда, међутим, никада не би имао прилику да се појави као јавни вођа какав је на крају постао.”

Најбољи поглед изнутра о томе како се јужњачка штампа уздржала – и зашто – нуди покојни Еугене Паттерсон , који је био уредник часописа Атланта Цонститутион од 1960-1968. Патерсон би постао уредник часописа Ст. Петерсбург Тимес и моћна сила у стварању онога што је сада Поинтер институт. Унајмио ме је да постанем један од првих америчких тренера за писање новина.

1. маја 1965. Јуџин Патерсон и др Мартин Лутер Кинг млађи појавили су се заједно на панелу на „Дану закона у САД“. на Универзитету у Пенсилванији. Патерсон је био модератор. (Поинтер фотографија)

Када сам стигао у Сент Пит 1977. Ховелл Раинес био је политички уредник Тајмса, изузетно надарен репортер и писац који ће једног дана постати уредник Њујорк Тајмса. Исте године ће објавити опсежну усмену историју покрета за грађанска права под насловом Моја душа је одморна.

Управо у тој књизи Патерсон описује Рејнсу како му је ФБИ пришао да оцрни Кинга, што је дубоко забрињавајући наратив, не само о ноћној мори америчког апартхејда, већ и о опасностима обавештајних агенција које задиру у њен приватни живот. Грађани.

Ево моје сажете верзије Џина Патерсона који разговара са Хауел Рејнсом, коришћен уз Хауелову дозволу:

„Агент ФБИ-а је послат да ме види са узнемирујућим информацијама да је др Кинг био уплетен у ванбрачне сексуалне односе. Агент ФБИ-ја, очигледно по наређењу директора Хувера, јер нико није деловао без његовог упутства, наговарао ме је – рекао је, 'Џин,... овде си ти на овом папиру одгајао др Кинга да буде нека врста узорног Американца, неки некакав светац, некакав моралиста.“ Рекао је: „Ево, ево информација, а зашто их не одштампате?“ ФБИ, тајна полиција ове земље! И морао сам да му објасним: „Види, ми нисмо дневник шпијунка. Не штампамо овакве ствари ни на једном човеку. И нећемо то учинити на др Кингу.“ А ја сам рекао: „Штавише, шокиран сам да бисте шпијунирали америчког држављанина, било да је то др Кинг или нека друга особа, јер ако се то може догодити њему, то се може догодити свима нама.“ И питао сам га да ли мисли да ово није злоупотреба ФБИ-а. Али био је веома увређен на мене, видећи нас као неморалне новине јер нисмо штампали забачене трачеве којима је тајна полиција Сједињених Држава покушавала да упропасти овог човека.

Тај агент је Патерсону дао име аеродрома на Флориди где ће Кинг и жена отићи, можда на Карибе, због сексуалне везе. Подстакао је Паттерсона да пошаље репортера и фотографа да ухвати Кинга на делу: „Снимите ово, као и причу о овом човеку и изложите га југу и свету.

Патерсон је одговорио: „Па то су опасне ствари, и то није наше новинарство. Без страха, ФБИ је вратио агента по други пут, а Патерсон му је још једном показао врата. У то време и Патерсон и његов ментор Ралф Мекгил били су познати по својим прогресивним позицијама о расној правди на југу, и могло се очекивати да ће се одбранити од Ј. Едгара Хувера и његових послушника. Али Патерсон је открио нешто дубље и, мислим, инспиративније у вези са одговором јужњачке штампе.

Патерсон је рекао Рејнсу да је један од уредника које је контактирао ФБИ Лу Харис из Аугусте (Га.) Хроника , лист који је подржавао сегрегацију на својим уредничким страницама. Патерсон се присећа:

„Тако да сам једног дана имао телефонски позив од Луа Хариса и рекао ми је, 'Џин, имао сам позив од агента ФБИ-ја овде, и био би задивљен оним што ми је рекао о др Кингу.' И ја рекао: „Лу, мислиш на сексуалне експлоатације.“ …Рекао је, „Јеси ли чуо за ово?“ Рекао сам: „Да, и ФБИ ме је посетио.“ А ја сам рекао: „Шта ћеш да урадиш са тим?“ рекао је, „Дођавола, не бих штампао те ствари. То је изван ње.’ А ово је био уредник сегрегације који је разговарао са мном. А ја сам рекао: „Лу, поносан сам на тебе. Ни ја се нећу петљати с тим.’“

Патерсон закључује: „Сигуран сам да се та прича проширила и на друге јужњачке уреднике. То је признање штампи на југу, сегрегациониста штампа из тог периода да ниједна реч о томе није изашла у штампу све до смрти др Кинга. Постојале су одређене ограде иза којих штампа не би ишла у оцрњивању и оштећивању човека, а ми то нисмо урадили др Кингу.”

Док сам размишљао о Патерсоновим поступцима пре пола века, питао сам се зашто није учинио нешто да разоткрије непромишљене поступке ФБИ. Зашто не разоткрити Ј. Едгара Хоовера? Пало ми је, наравно, на памет да је такво откривање мач са две оштрице. То се не би могло постићи без доказа, а ти докази би укључивали клевете против Кинга.

Али Патерсон је, испоставило се, предузео акцију, о чему прича у свом интервјуу са Рејнсом. Једне ноћи, Патерсон се нашао у авиону за Атланту са Џоном Дором, једним од најбољих помоћника Бобија Кенедија у Министарству правде. Хувер је био моћан човек, али је наводно подлегао упутствима државног тужиоца. „Желим да о овоме кажете државном тужиоцу“, рекао је Патерсон. „Требало би да зна шта ФБИ смера.

„Јер што сам више размишљао о томе“, рекао је Патерсон, „више сам се бринуо због злоупотребе овлашћења тајне полиције. Патерсон се сећао да га Доар током своје приче никада није погледао, зурећи право испред себе у каменој тишини. „И одједном“, рекао је Патерсон, „погодило ме је као гром да је Боби Кенеди знао за то. Учинио сам Доару веома непријатну ситуацију тиме што сам му то испричао. Ниједан израз није прешао преко тог његовог мртвог лица. Само није одговорио. Било је као да разговарам са мртвим човеком.”

(Случајно, Доар је управо умро у 92. години 11. новембра , дана када се Гејџов чланак о „писму самоубиства“ појавио у Тајмсу.)

Постоје снажне поуке које се могу извући из ове приче које укључују расу, политику, приватност и моћ:

• Патерсон се дивио Кингу и, за белог јужњака, сматран је либералним по питању расе. Није прихватио никакву заслугу за своје поступке у овом случају. Као што је била његова лична и реторичка навика, осветлио је уредника сегрегације који је урадио праву ствар, човека чија ће професионална етика, ма колико несофистицирана, преовладати политичком идеологијом. (Мислим да нам треба нешто више ових дана.)
• Пола века након ових инцидената, амерички обавештајни и безбедносни апарати имају моћ њушкања далеко изнад свега што су др Кинг, Патерсон и њихови савременици могли да замисле. Замислите корупцију Ј. Едгара Хувера наоружаног оружјем дигиталног доба. Његово првобитно прислушкивање Кинга, кога је мрзео и јавно критиковао, није било у потрази за сексуалним индискрецијама. Хуверови циљеви мерени су параноичном политиком његовог времена: да се Кинг дружио са комунистима. Патерсонова забринутост због наше тајне полиције која њушка наше грађане је важнија него икад.
• Патерсон је за Рејнса артикулисао етику јавног и приватног живота коју вреди поново размотрити, можда поново монтирати на зид: да све док приватни живот особе не утиче директно на његову јавну службу, да то није ничија ствар. То је етика тајности која је штитила ЈФК-а и многе друге лидере од разоткривања њиховог неодговорног понашања. Ако би ФБИ открио индискрецију савременог америчког лидера, колико би времена требало да дође до мог Твиттер феед-а?

Библиотека у Поинтер институту је посвећена Џину Патерсону, заједно са Патерсоновом столицом – стварном кожном столицом – која је некада одмарала његово тело, а сада душу.