Како учинити тешке чињенице лаким за читање

Схуттерстоцк.

Верзија овог есеја је недавно објављена у Ресеарцх Ворлд .

Моја нова књига „Убиј своје драге” није мистериозни трилер. То је књига о писању књига — њих око 50. Упркос њиховим разликама, водичи за писање су доследни у томе како текст учинити јасним и разумљивим.

Ево трајне мудрости, сажете у десетак стратегија.

Када будете спремни да седите за тастатуром и пишете, можда већ знате превише. Другим речима, заборавили сте да сте малопре били радознали ученик. Не записујте публици, већ замислите како бисте почели да објашњавате своју тему једној особи која седи поред вас на барској столици.

Писци говоре о жељи да постигну аутентичан глас. Али у већини случајева нико не говори наглас. Текст силази са странице или екрана. Али можете створити илузију да неко разговара са другим. Најмоћније средство за постизање овога је обраћање читаоцу директно са „ви“.

Велики учитељ писања Дон Мареј научио је ову лекцију безбројним писцима: „Користите краће речи, краће реченице и краће пасусе на местима највеће сложености. Пречесто, читалац буде попрскан дугим компликованим реченицама и једноставно не може да прати корак. Замислите период као знак за заустављање. Што је више знакова за заустављање, темпо је спорији, што је добро ако покушавате да нешто разјасните.

Сви смо вишејезични, што ће рећи да припадамо многим различитим језичким клубовима. Мој деда је био Италијан. Моја бака је била Јеврејка. Дипломирао сам енглеску књижевност. Свирам у рок бенду. Тренирао сам фудбал за девојке. Свако од тих искустава ме је научило да комуницирам на другом дијалекту. Када извештавам о техничком предмету, морам да научим специјализовани језик. Али читаоци су ван круга и неће разумети жаргон, осим ако их ја не научим.

Ово сам научио од писца и уредника Валл Стреет Јоурнала Била Бландела. „Мој циљ“, рекао ми је, „је да напишем ВСЈ причу без иједног броја. Ако то не могу да урадим, онда је то да напишем причу са само ЈЕДНИМ заиста важним бројем.” Никада немојте згрушавати гомилу бројева у једном пасусу; или још горе, три пасуса. Читаоци не уче на тај начин.

То сам научио од најбољег светског дизајнера вести, Марија Гарсије. Један од начина да се рукује бројевима — или другим техничким информацијама — јесте да их испоручите на визуелни начин. Неке ствари — попут упутстава за путовање — је тешко доставити у тексту. Мапа локатора би можда била боља. Али запамтите ово: само зато што постоји у графици не значи да ће бити лако разумети. Тестирајте то.

Замислите причу у којој се град аплицира за грант за изградњу постројења за рециклажу отпадних вода. „Шта ће они да ураде?” упитао је градски уредник. „Хоћемо ли пити канализациону воду у овом граду?“ Новинар га је разјаснио: „Не, Мајк, не пијеш то. Али можете њиме залити свој травњак. И ватрогасци њиме могу да гасе пожаре. И то ће пореским обвезницима уштедети много новца, посебно током суша.”

Уобичајени савет за писање је „Добијте добар цитат високо у причи“. Кључна реч тамо није „високо“, већ „добро“. Ако радите на тешкој причи, интервјуисаћете стручњаке, па будите опрезни. Стручњаци имају начин да покажу своју стручност користећи жаргон. Не морате да будете непристојни: „Можете ли ми то дати на чистом енглеском, докторе?“ Али можете поновити питања попут „Како би то функционисало?“ „Можете ли ми дати још један пример?“ „Можете ли, молим вас, то поновити? Желим да се уверим да сам добро разумео.'

Извештаји пружају информације читаоцима. Приче стварају искуства. Имамо реч која описује минијатуризовану причу. То се зове анегдота. Можете рећи једну у пасусу, можда чак иу само неколико реченица. 'Ударили су у канту за смеће у земуници тако да је нападач знао да добија криву лопту.' То можете доживети, иако сам то изнео у неколико речи.

Сећам се чланка на Валл Стреет Јоурналу који је почео причом о мртвој жени у мртвачници. Њен муж је стајао поред ње и гледао у чађ на њеном лицу и рану у близини слепоочнице која је била фатална. Зашто читамо о њој? Зато што је била прва жена за коју се зна да је погинула у катастрофи подземног рудника. Па шта? Како је све више и више жена улазило у послове који су некада били ограничени на мушкарце, оне су морале да деле користи и опасности.

Можда је ово требало да насловим „12 тајни јасног писања“. Када користим реч „тајна“ у наслову или наслову, чини се да публика обраћа већу пажњу. Зашто су жене толико боље у академском постигнућу у последњој деценији од мушкараца? Која је била тајна јужнокорејског филма који је освојио Оскара за најбољи филм? Који је најбољи начин за дипломце да се опораве од студентског дуга? Зависник сам од било које приче која укључује фразу: „Ево како то функционише“.

Предавао сам ове лекције предузећима, непрофитним организацијама, синдикатима и владиним агенцијама, местима, да цитирам једног клијента „Где језик умире“. Питао сам једног уредника: „Да ли постоји разлог зашто тај пасус мора да има 417 речи?“ То одсуство белог простора створило је густ, непробојан блок типа. Прочитајте наглас, предложио сам, и моћи ћете да чујете природне паузе.

Најјасније реченице скоро увек држе субјект и глагол заједно близу почетка. Када се одвоје субјекти и глаголи у главној реченици, може доћи до разних врста несташлука.

Ваш посао као писца није само да одбаците податке. Ваш посао је да преузмете одговорност за оно што читаоци знају и разумеју у јавном интересу. Сада пређи на то.

Слободно преузимање и поделите ову графику како год желите.

Рен ЛаФорме/Поинтер

Рои Петер Цларк предаје писање у Поинтер-у. Може се добити путем е-поште на имејлу или на Твитеру на @РоиПетерЦларк.