Водич за извештавање уз помоћ рачунара

Постоји више разлога, али ја вам нудим само три, од којих би сваки могао оправдати трошкове.

Прво: ЦАР нам омогућава да објављујемо приче које наши читаоци желе и које не могу да добију нигде другде. Усред свих гурања и гурања за место за столом за вести, ево банкета дивних прича резервисаних за новинаре који могу да користе компјутер за анализу података. Без тих вештина такмичари не могу ни да уђу у игру. У времену равне или опадајуће тираже, желимо ексклузиве — желимо одвајање од чопора.

Друго: ЦАР нам помаже да регрутујемо и задржимо добре новинаре. Извештачи широм ове земље који желе да свој посао подигну на виши ниво били су покретачка снага компјутерског извештавања. Они знају да ће, под једнаким условима, репортери који знају да користе компјутер победити оне који не могу. И не само да их победите – они ће их победити као каду. Издавачи и уредници који зграбе заставу ЦАР-а и воде ову битку, послаће поруку својим новинарима: Дођите, останите овде, а ми ћемо вам помоћи да будете најбољи што можете.

Треће: ЦАР ће нам помоћи да створимо или побољшамо културу чувара у нашим новинама. База података, табела, помаже нам да добијемо неке приче које се једноставно не могу добити на други начин. Такође нам помажу да додамо дубину и детаље који фасцинирају читаоце.

Желим прво да разговарам са вама о томе како је ЦАР обогатио неке од наших прича, почевши од серије коју смо назвали „ Босс Хог, Северна Каролина Порк Револуција ” а затим пређите на прошли викенд.

За причу „Босс Хог“ набавили смо евиденцију скоро свих позива са државних телефона или кредитних картица државних телефона за период од две године — око 40 милиона записа. И дошли смо до занимљивих открића.

Породичне фарме Марфи, највећа корпоративна фарма свиња у Сједињеним Државама у то време, налазила се у малом граду Роуз Хил, у источној Северној Каролини. Пред Открили смо да је, у просеку, неко у државној влади позвао Марфи фарме једном на сваки радни сат сваког радног дана током те две године. Мурпхи Фармс је био као сателит државне владе. Или је можда било обрнуто.

Један од тих позива упућен је из законодавне канцеларије Вернона Г. Џејмса, фармера Паскуотанка који је био председавајући Одбора за пољопривреду Представничког дома. Раније тог дана, Џејмсов комитет је гласао за укидање закона који би наметнуо строге прописе о одлагању отпадних вода на фармама свиња.

Да сам пришао Џејмсу, такорећи шешир у руци, и питао га да ли је разговарао са Марфијем о том рачуну, шта мислите да би рекао? Да ли би ми рекао? Али ја то нисам урадио. Када сам разговарао са Џејмсом, распитивао сам се о конкретном позиву, упућеном одређеног дана у одређено време из његове канцеларије у породичне фарме Марфи. Питао сам Џејмса да ли је звао Марфија у вези закона о регулацији канализације, а он је одговорио: „Не бих се изненадио да јесам. Вендел је дошао код мене и тај рачун му се уопште није допао.”

Након што је „Босс Хог“ објављен, писали смо о ветеринару који је први привукао нашу пажњу и на крају нас привукао на причу о свињској револуцији. Био је задужен за државни програм искорењивања псеудобеснила. Псеудорабиес је болест која убија свиње и успорава раст свиња. Програм искорењивања је финансиран из савезне државе. То је значило да људи који га воде нису могли да прихвате поклон, чак ни хот дог, од индустрије свиња, према државном тужиоцу.

Ветеринар је летео на пословна путовања авионима у власништву породичних фарми Мурпхи или Престаге Фармс у Клинтону, још једног великог произвођача свиња. Понекад је ишао у лов на голубове као гост свињског барона. Поверљиви извор нам је такође рекао да је ветеринар провео ноћ у колиби на језеру Фелпс, у источној Северној Каролини, у власништву компаније Тисон Фоодс, тада четвртог највећег произвођача свиња у земљи.

Осим у најнеобичнијим околностима, Тхе Невс & Обсервер не користи анонимне изворе у причама. Престали смо то да радимо 1978. Дакле, ако смо хтели да користимо савет Тајсон Фоодса, морали смо то да докажемо. Телефонска база података и добро извештавање Џобија Ворик, тада мог партнера, омогућили су нам да то урадимо.

Користили смо телефонске записе да пратимо кретање ветеринара. Када је службеник државне владе у Северној Каролини упутио позив са државном кредитном картицом, забележен је број са којег је позвао, као и број који је позвао, време и датум позива. Извор нам је дао датум преноћишта, а база телефона нам је дала бројеве са којих је ветеринар касно те вечери и рано следећег јутра звао.

Сада је све што је Џоби требало да уради било да пронађе кабину и да докаже да је телефон са тим бројем унутра. У почетку, није могао да га пронађе. На свом другом путовању на језеро Фелпс, Џоби је прекрстио прсте и назвао Тајсон Фоодс. Рекао је да тражи колибу у близини кабине Тисон Фоодса и да ли би могли да му дају упутства до њихове кабине. Могли су и урадили су.

Када га је коначно пронашао, Џоби је изашао из свог аута, изашао на предњи трем, употребио свој мобилни телефон да би назвао број и чуо како звони телефон изнутра. Касније ми је рекао да је био толико нервозан због могућности случајности да је спустио слушалицу и поново назвао. Поново је зазвонило.

Ат Тхе Н&О такође имамо базу података доприноса кампањи коју називамо „Машина за новац“. Када смо радили причу „Босс Хог“, она је садржала око 250.000 прилога политичарима из Северне Каролине. Открили смо и пријавили да су руководиоци свиња дали око пола милиона долара кандидатима.

Али једна група поклона се издвојила.

Три недеље пре него што је гувернер Џим Хант изабран за свој трећи мандат, Марфи су му послали још 20.000 долара — 2.000 долара од Вендела Марфија и по 2.000 долара од његове жене, мајке, брата, снаје, сестре, ћерке, сина, ћерке -закон и посинак.
Без „Машине за новац“, не бисмо могли да пријавимо ништа од тога.

Прошле недеље смо започели а четвороделна серија о тешким камионима и штету коју праве путевима у Северној Каролини. Парламент је оставио отворену капију и пустио краве напоље. Они су у последњих 12 година донели 10 закона који дозвољавају теже камионе на нашим аутопутевима. А државна патрола на аутопуту, која би требало да спроводи преостале законе, није обавила посао. Није био у могућности да попуни упражњена места међу својим службеницима за спровођење тежине.

Користили смо Машину за новац да идентификујемо политичке доприносе Удружења градитеља домова НЦ-а, које има нацрт закона којим се слаби закон о тежини који тренутно чека у Дому. И користили смо малу базу података коју смо добили од Министарства саобраћаја да сазнамо колико је путева у држави „постављено” за слаб саобраћај и колико је тих миља у округу Вејк, нашем матичном округу. Користили смо податке из државне базе података о порезу на гориво да покажемо колико су број цитата и казни опали у последњих неколико година. Тај цитат и фини подаци — заједно са изменама закона — били су темељ серије.

Након што смо имали ту информацију у руци, након што смо знали да послујемо, желели смо да сазнамо — и да кажемо нашим читаоцима — колики је проценат камиона прекомерне тежине. Али где бисмо могли да добијемо такве информације? Не можете га добити из података станице за мерење тежине. Само будала, кажу службеници за контролу тежине, свесно увезе претежан камион у станицу за мерење тежине. Не можете га добити ни из података преносивих вага, јер службеници за тегове који патролирају на споредним путевима не вагају свакога – они вагају камионе са дебелим гумама. Па како бисмо могли доћи до тог питања?

Испоставило се да већ годинама Северна Каролина и друге државе спроводе студије тротоара. Министарство саобраћаја Северне Каролине поставило је сензоре за мерење вагања у кретању у тротоар на 16 локација у 12 округа и тихо измерило стотине хиљада камиона. Прибавили смо те податке — који нису дати службеницима за спровођење закона — и прегледали евиденцију о скоро пола милиона тракторских приколица тешких 2003. године, последњој доступној години. Утврдили смо да је око 8,5 одсто било преко 80.000 фунти, што је законски максимум без дозволе на међудржавном путу.

База података је садржала сат дана — и ноћ — камиони су измерени и, сортирањем по сату, пронашли смо још нешто занимљиво. Проценат камиона који су имали прекомерну тежину у раним јутарњим сатима, када је најмање вероватно да ће службеници за контролу тежине бити у патроли, био је троструко већи од процента камиона који су имали вишак тежине током поподнева.

А када је дошло време да пратимо службеника за контролу тежине, да га интервјуишемо и фотографишемо на послу, нисмо разговарали ни са једним службеником. Користили смо базу података која показује посао који је сваки полицајац обавио да бисмо пронашли Рикија Филипса, патролног Топ Гуна. Прошле године је навео више килограма вишка од било кога.

Скоро све приче о чуварима могу се побољшати помоћу компјутеризованих података. А неке приче једноставно не могу без тога. Дозволите ми да вам дам неколико примера:

• Набавили смо државну базу података о инспекцији аутомобила, која има поља за марку, модел, годину и, што је најважније, километражу. Открили смо да је око 290.000 власника возила у нашем прометном подручју — отприлике сваки трећи — имало право на паузу за велику километражу на име градског и окружног пореза на имовину који се наплаћује на њихова возила.


• Набавили смо базу података чекова које је написала мала јавна агенција задужена за изградњу иновативног авио-карго комплекса. Расходи су износили укупно 15 милиона долара током петогодишњег периода и требало је много тога видети да би се веровало. Мој омиљени издатак: уплата од 350 долара ПР фирми за писање писма уреднику.


• Користили смо навод војника да покажемо да је јединица за забрану дроге од 12 људи профилисала црнце. Када би војници у јединици зауставили црнца, али нису могли да пронађу дрогу, оптужили би га за повреду појаса или неки други мањи прекршај. Упоредили смо пол и расу возача које су навели за саобраћајне прекршаје са наводима које су написали други војници и открили да је скоро дупло већа вероватноћа да ће јединица за дрогу оптужити црнца за мањи прекршај. Један припадник јединице наплатио је заредом 27 припадника мањина, једног белца, а потом још осам мањинских возача.


• Колико вас зна шта је „несрећа“ у вези са смрћу? Нисам знао ни када сам први пут видео ту реч у бази података лекара. Тако то зову када доктор или медицинска сестра некога случајно убију, то је „несрећа“. То је национални, можда чак и међународни термин. Упоредили смо несреће у бази података медицинског истражитеља са незгодама у бази података о смрти у држави и пронашли низ случајева незгода који нису пријављени у смртовници, или пријављени медицинском истражитељу, како налаже државни закон. Ниједан од ових података није прослеђен медицинском одбору Н.Ц., који је одговоран за уклањање некомпетентних лекара.


• Наша прича „Високе повишице у тешким временима“ изашла је из базе података особља Универзитета Северне Каролине. Прича је рекла да високо плаћени запослени не само да добијају веће повишице, што је за очекивати, већ су добијали и много веће повишице. Навели смо професора енглеског, који је правио кикирики, који је добио 1 одсто. И доктор, који је правио сноп, који је добио 15 посто.


• Користили смо полицијску базу података о инцидентима да направимо причу о деци на Савиер Роаду која живе у крвопролићу. Полиција Ролеигх-а је позвана 1.996 пута у периоду од годину дана у блок од четири квадрата.


• Кошаркаши Н.Ц. Стате су у почетку негирали да су продали било какве карте за своје утакмице, што би представљало кршење НЦАА. Евиденција гостију тима није била компјутеризована, тако да смо направили базу података и унели те записе. АЦЦ карте су као златне, само боље, па смо проверили њихову листу гостију за утакмице регуларне сезоне у односу на њихову листу гостију на турниру. Неколико играча је на турнир позвало „госте“ који нису присуствовали ниједној другој утакмици целе године. Фокусирали смо се на „ујка Ралфа“ и питали смо играча, ко је ујак Ралф? И рекао нам је, ја немам ујака Ралфа. А ми смо рекли, сигурно да. Био је ваш гост на АЦЦ турниру. А играч је рекао, продао сам ту карту.

Постоје две широко распрострањене заблуде о аутомобилу: потребно је вечно. То је само за пројекте.

ЦАР је смртоносно истражно оружје. Али то је такође диван извор карактеристика. То је драгоцено средство за новинаре о здрављу и животној средини. И посао. И полицајци. И спорт.

Како можемо да покривамо политику, а да не пратимо новац? А како да пратимо новац без компјутера?

ЦАР нам такође даје приче које радимо само зато што ће људи из њих прочитати будалу. Дајем вам три примера:

• Одговорили смо на питање Колико брзо можете ићи а да вас не ухвате? Државна патрола аутопутева нам, наравно, није рекла. Патрола каже: „Наплаћујемо јасне и битне прекршаје. А када их замолите да дефинишу „јасно и значајно“, они кажу да то зависи од времена. Без обзира како формулишете питање, мало је вероватно да ће ваша патрола на аутопуту рећи колико миља прелази ограничење које дозвољава. Али њихова база података карата вам може рећи. Наша база података о војницима има поља за ограничење брзине и наплаћену брзину и када имате рачунар да одузмете једно од другог, добићете одговор који скоро сваки возач жели да зна.

Дакле, колико брзо можете ићи у Северну Каролину, а да вас не ухвате?

Девет миља преко границе. Више од 99 процената свих накнада за прекорачење брзине које је направио СХП је за 10 миља на сат или више изнад границе.

• Користили смо базу података Државног лекара да лоцирамо извештаје о обдукцији десетина неидентификованих тела која су пронађена овде, тамо и тамо. Уместо имена, у пољу за име је била једна реч: „НЕИДЕНТИФИКОВАНО“. Џоби је написао главну реч: „Ко год да је убио жену у мраку, Леви'с је сигурно желео да избрише сваки њен траг. Чак и њено име.”


• Погледали смо у државни Есцхеатс фонд и добили списак људи чији је новац или имовина предата држави након што су их напустили. А онда смо кренули да их тражимо. Нашли смо неке и купили им добру вест: Позовите државног благајника. Он држи нешто новца за тебе. Али прича коју смо тражили добила је неочекивани преокрет када смо наишли на стару жену из принципа. Јадна старица. Њена земља је била осуђена, погрешно је мислила, и није хтела да плати. Водство Бена Стоцкинга: „Мари Лоуисе Левис не жели 45.075 долара које држава држи за њу, нити један цент од тога.

Ох, још једно:

• Погледали смо базу података о браковима и открили да многи људи неће ризиковати да имају несрећу у љубави: Сваког месеца, 13., број венчаних церемонија које се обављају у Северној Каролини опада за 40 одсто.

Изградња ЦАР програма захтева мало новца и много одлучности. По правилу, постоје само два заговорника: Репортери, који желе да пишу приче о вожњи. Они разумеју моћ овог алата. И врхунски менаџери, који желе изванредан рад у својим новинама и верују да ће им ЦАР помоћи да га добију.

Морате пронаћи начин да заобиђете своје средње менаџере. Они могу рећи да су заговорници ЦАР-а, јер знају да то желите да чујете. Али нису, већина њих, и рећи ћу вам зашто. Они су под великим притиском да попуне новине добрим причама. Нису сјајне приче. Добре приче. А када се све каже и уради, они нису вољни да одустану од пар или три добре приче о могућности, можда чак и вероватноћи, да добију сјајну. Средњи менаџер који гура своје новинаре да науче ЦАР је ретка птица.

Истина је да су неки ЦАР пројекти ризични јер ће можда требати неко време да схватите да лајете на погрешно дрво. Шта има ново? То је увек важило за рад на пројекту, много пре него што смо почели да користимо базе података.

Али има много прича у којима можете добити једнодневни преокрет.

Округ нам сваке године плаћа да штампамо списак пореских деликвената — неколико страница ахата. Једног дана сам разговарао са нашим окружним репортером о томе да направим причу о 10 највећих пореских подсмеха и он је рекао, у толико речи, ја бих, али, видите, имам прави посао. Не могу да се петљам са нечим таквим данима.

Тај посао није захтевао дане. Подаци су већ били у кући, у поверљивим подацима. Могао сам да му дам извештај за два сата, и урадио сам. А следећег дана је написао: „Један од највећих пореских дужника округа Вејк рутински прикупља хиљаде долара стамбених субвенција од округа.

Државна база података о смрти садржи поље које описује врсту сахране. Један избор је кремација, за коју база података каже да почиње да расте у Северној Каролини. Рад на рачунару је био сат или више дечје игре. Добро извештавање и добро писање претворили су то у пословну причу. И, можда бисте желели да знате, људи који су кремирани имају у просеку три године више образовања од људи који су сахрањени.

Приликом изградње или реконструкције ЦАР програма у вашој новини, ево неких правила за која мислим да можете однети банци.

Наоружајте све који могу да пуцају. Под тим мислим, за који год програм обуке да се одлучите, отворите га свима. И, не брините, имаћете места. Новинари који рутински не користе јавне евиденције у свом раду — а има их много — не могу да виде смисао у стицању милионске базе података.

Институционализујте своје добитке. Ипак, у већини новина у редакцији постоји репортер, често само један, који може да натера компјутер да пева. Његов или њен сто је препун података и документације. Они су до лаката у послу за друге новинаре. А када вас оставе, када дају оставку, ваш ЦАР програм иде са њима. Ово би се могло и требало би избећи институционализацијом ваших добитака. Ат Тхе Н&О , одговорност за сваки аспект ЦАР програма је додељена нашем Одељењу за истраживање вести. Невс Ресеарцх одржава наше податке и документацију о подацима. Учитава податке и ради анализу за новинаре који не могу сами да раде свој посао. Води ЦАР Фелловсхип Програм, подучава новинаре. И, све више, почела је да води свађе око приступа подацима. Моје новине би могле изгубити гомилу нас и наставити да се крећу.

Одлучите се да победите. У филму „Места у срцу“, Сели Филд је рекла свом унајмљеном раднику да ће, некако, памук бити убран. „Није ме брига ако ме то убије“, рекла је. „Није ме брига ако те то убије. Са таквом врстом решености, могла је да направи компјутерски потпомогнуте програме извештавања у нашим новинама. Можемо и ми.

Добијање компјутеризованих података се не разликује много од добијања папирне документације - неке агенције спремно поштују закон, а неке не, или покушавају да не. Ако ваши новинари не наиђу на проблеме са добијањем јавних записа, то је зато што их не траже. Или зато што одустају без борбе.

Најважнија ствар коју можете да урадите да бисте изградили Ватцхдог културу у својим редакцијама је да уђете у рат у име својих новинара — ваших читалаца — по питању јавних записа. То не значи увек тужбу. Ми се бавимо издавачким послом, а не парничним послом. Али морате бити вољни да се суочите са лошим момцима - то су они, лоши момци - на суду.

[Када је МцЦлатцхи купио Тхе Невс & Обсервер , Грегори Фавре и неки други руководиоци из Калифорније су дошли Тхе Н&О да нам умире живце, ваљда, и да се представе. Када се састао са новинарима рекао сам му Тхе Н&О имао дугу историју борбе за приступ јавним евиденцијама и питао шта је Меклачи урадио када му је приступ одбијен. Рекао нам је да их МцЦлатцхи понекад тужи само из забаве. Нисам то схватио буквално, али сам мислио да можемо да живимо са овим момцима.]

Надам се да ћете решити да се лично укључите у туче за рекорде, укључујући, повремено, подизање телефона и објашњавање ствари неком бирократи.

Препоручујем вам политику коју имамо Тхе Невс & Обсервер који мислим да сваки лист у земљи треба да усвоји. Ево га: Када се репортеру ускрати запис за који он или она мисли да је јаван, они морају обавестити свог супервизора. Ако супервизор не може да реши конфликт на задовољавајући начин, мора да обавести свог супервизора. И тако даље уз мердевине, све док проблем не падне на менаџерски центар. Добрим извештачима се допада ова политика јер она доводи менаџмент, који има много више мишића од нас, у борбу. То би такође требало да се допадне менаџменту, јер не желите да новинари праве политику у вашим новинама. И, у ствари, то је оно што они раде када дозвољавају влади да их разбацује по питању јавног записа.

Постоје и друге ствари које треба урадити.

Ангажовао бих тренера за извештавање много пре него што бих унајмио тренера писања. Уложио бих у своје одељење за истраживање вести. Истраживачи вам не помажу да добијете више прича, они вам помажу да добијете боље приче.

Али ако не одговорите на звоно када влада ускрати вашим новинарима приступ јавним документима, нећете имати културу чувара у својим редакцијама. Ваша решеност да натерате владу да објави јавне евиденције је темељ на коме почива све остало.