12 алата за писање како би покривеност ЦОВИД-19 била разумљива. Један стоји изнад осталих.

Десетак савета који ће људима дати оно што им је потребно за доношење безбедних одлука и о свом здрављу и поверењу у своје знање о пандемији ЦОВИД-19

Људи стоје у реду да уђу у продавницу да купе залихе у Барселони, Шпанија, 17. марта. Када причате приче о пандемији коронавируса, запамтите да је један човек памтљивији од тона података. (АП Пхото/Емилио Моренатти)

Овај савет за писање постаје с времена на време све хитнији. Извукао сам га да помогнем новинарима који извештавају о Великој рецесији. Поново га делим да видим да ли може да издржи тест велике пандемије.

Не очекујем да ће такви савети „постати вирални“ – каква новоучитана фраза – али се надам да ће се проширити у прилог покривању које преузима одговорност за оно што читаоци и гледаоци знају и разумеју. Наш циљ је двострук:

1. Да људима пружи оно што им је потребно да доносе безбедне одлуке о свом личном здрављу и здрављу јавности.
2. Да би читаоцима пружили поверење у своје знање како их не би оштетила врста анксиозности која води у панику - и још горе.

Постоји десетак стратегија јасноће и разумљивости наведених у наставку, од којих се неке посебно односе на покривање коронавируса. ја имам преуредили свој првобитни поредак из уверења да постоји једна стратегија писања која стоји изнад осталих.

Иако је тачност очигледно најзначајнија врлина у извештавању о нечему тако важном као што је глобална пандемија, пречесто се дешава да новинари не предузму следећи корак – раде на томе да буду схваћени. Да, писац може бити тачан и несхватљиво. Можда је још горе бити нетачан и разумљив јер ће тада читаоци деловати на основу бескорисних или чак опасних информација.

Дете зове родитеља на телефон и излане му да је у невољи, причајући брзином светлости. Шта каже родитељ? „Успори, душо, успори. Сада ми реци шта се догодило.”

Велики учитељ писања Дон Мареј ме је научио ову лекцију, а ја сам покушао да је пренесем безбројним писцима: „Користите краће речи, краће реченице и краће пасусе на местима највеће сложености.“

Какве то везе има са успоравањем темпа информација?

Моја најбоља илустрација је позајмљена из моје књиге „Алатке за писање“. Ево једне реченице из старог уводника о државној власти. Назива се „Обуздање државних мандата“.

Међутим, да би се спречило превише уобичајено доношење захтева без обзира на њихове локалне трошкове и порески утицај, комисија препоручује да се државни интереси треба јасно идентификовати у свим предложеним мандатима, и да држава треба да делимично надокнади локалне власти за неке мандате које намеће држава. иу потпуности за оне који укључују накнаде запосленима, услове рада и пензије.

Писац ове реченице вредно ради, али недовољно. Писац пати од онога што психолог Стивен Пинкер назива „проклетство знања“. Заборавио је оно што није знао. А сада писац зна толико тога да прави грешку мислећи да читалац може да прати корак.

Дакле, како бисте успорили темпо „Ограничавање државних мандата“? Ево мог најбољег покушаја.

Држава Њујорк често доноси законе који говоре локалним властима шта да раде. Ови закони имају име. Они се зову „државни мандати“. У многим приликама ови закони побољшавају живот свима у држави. Али они имају цену. Пречесто, држава не узима у обзир трошкове за локалне самоуправе, нити колико ће новца порески обвезници морати да издвоје. Дакле, имамо идеју. Држава треба да врати локалне самоуправе за неке од ових тзв.

Разлике у овим одломцима вреди мерити. Оригинални писац нам даје једну реченицу. Читаоцу дајем осам. Оригинални писац нам даје 58 речи, док ја износим 81 реч на отприлике истом простору, укључујући 59 једносложних речи. Моје речи и реченице су краће. Пролаз је јаснији.

У ствари, темпо моје верзије је спорији.

Пошто је лакше за читање, зашто не бих рекао да је темпо бржи? У извесном смислу, да, осећа се брже јер је пут глаткији. Али реченица је реченица. На крају је период. Британци тај период називају „тачка“, и то је оно што је, знак за заустављање.

Темпо дужих реченица — ионако добро написаних — мора бити брз јер јуримо даље, достижући период који довршава мисао. Низ краћих реченица — са пуно знакова за заустављање — нуди спорији темпо, где су читаоци способнији да схвате део информације, а затим да користе тај део да се припреме за следећу реченицу.

Ово је толико важно да желим да поновим: пречесто се читалац засипа дугим компликованим реченицама и једноставно не може да прати корак. Замислите период као знак за заустављање. Што је више знакова за заустављање, темпо је спорији, што је добро ако покушавате да нешто разјасните.

Сада да видимо како би се ово могло применити на покривање тренутне кризе јавног здравља. Пронашао сам овај кратак опис од ЦНН-а.

Корона вирус заправо није једна врста вируса. То је велика породица вируса која такође укључује САРС и друге мање до веће респираторне болести. Коронавируси се могу ширити између животиња и људи, као што смо видели код овог тренутног соја. Термин „корона“, који потиче од латинског корена што значи круна или светлосни прстен, односи се на облик вируса под микроскопом.

Ово се чини као прави темпо да помогне читаоцима да уче. Нема потребе да прибегавамо реченицама Дика и Џејн у овом одломку. Хајде да избројимо број речи у свакој реченици: 9-18-16-25. Темпо је прилично лак, а варијација дужине реченице даје читаоцу пријатан ритам.

То каже: Узмите у обзир ефекат успоравања темпа још више:

Корона вирус заправо није једна врста вируса. То је велика породица вируса. Та породица укључује САРС и друге мање до тешке респираторне болести, оне које утичу на ваше дисање. Коронавируси се могу ширити између животиња и људи. То се догодило са овом тренутном врстом. Термин 'корона' потиче од латинског корена што значи круна или светлосни прстен. Односи се на облик вируса под микроскопом.

Можете одлучити да ли је то јасније. Број речи је 9-7-16-8-7-14-11. Четири реченице сам преправио у седам. Можда би дефинисање шта „респираторно“ значи могло бити корак предалеко. Читајући поново два пасуса, верујем да је мој мало разумљивији. Још увек постоји разноликост у дужини, али са споријим темпом. Тај спорији темпо ствара тих седам периода — седам знакова за заустављање.

Ево листе других стратегија извештавања и писања дизајнираних да креирају разумљиву прозу, сажете у још десетак савета.

Када будете спремни да седнете за тастатуру и пишете, можда већ знате превише. Стивен Пинкер то назива „проклетством знања“. Другим речима, заборављате да сте малопре били радознали ученик. Немојте писати публици, већ замислите како бисте почели да објашњавате своју тему једној особи у пријатном телефонском разговору. (Казао сам: „Како бисте то објаснили тој особи која седи поред вас на барској столици“, али то крши социјално дистанцирање!)

Писци говоре о жељи да постигну аутентичан глас. Али у већини случајева ниједан писац не говори наглас. Текст силази са странице или екрана. Али можете створити илузију да неко разговара са другим. Најмоћније средство за постизање овога је обраћање читаоцу директно са „ви“.

Ово је постало потпуно јасно у извештавању о пандемији: Не можете претерано користити формат питања и одговора. Видим питања и одговоре на медијским платформама, са питањима која долазе од новинара, али и других чланова јавности. Питање цивила има начин да наведе стручњаке да објасне ствари на језику обичног човека, лаким темпом. Ако темпо информација долази пребрзо, питалац може да прекине да успори стручњака.

Сви смо вишејезични, што ће рећи да припадамо многим различитим језичким клубовима. Мој деда је био Италијан. Моја бака је била Јеврејка. Дипломирала сам енглеску књижевност. Свирам у рок бенду. Тренирао сам фудбал за девојке. Свако од тих искустава ме је научило да комуницирам на другом дијалекту.

Када извештавам о техничком предмету, морам да научим специјализовани језик. Али читаоци су ван круга и неће разумети жаргон, осим ако их ја не научим.

Ова пандемија генерише безброј техничких термина. Тако брзо долазе на нас да их често пуштамо да пролете поред нас као потрошаче вести. На пример, пре него што сам написао овај есеј, нисам могао да вам кажем разлику између израза „коронавирус“ и „ЦОВИД-19“. Хм, зашто су неки новинари и стручњаци користили један од тих израза, а не други? У а ЦНН речник сродних појмова , добијамо ово:

„ЦОВИД-19 је специфична болест повезана са тренутном епидемијом. Акроним, који је обезбедила Светска здравствена организација, означава „болест корона вируса 2019“, која се односи на годину када је вирус први пут откривен. Назив вируса је САРС-ЦоВ-2.

Ово сам научио од писца и уредника Валл Стреет Јоурнала Била Бландела. „Мој циљ“, рекао ми је, „је да напишем ВСЈ причу без иједног броја. Ако то не могу да урадим, онда је то да напишем причу са само ЈЕДНИМ заиста важним бројем.”

Никада немојте згрушавати гомилу бројева у једном пасусу; или још горе, три пасуса. Читаоци не уче на тај начин.

Постоји много збуњујућих бројева које долазе од владиних званичника и научника. По угледу, новинари су писменији од нас набројаних. Када користите бројеве у причи, паметно је троструко проверити. И имате поуздан извор са којим можете тестирати своју тачност.

То сам научио од најбољег светског дизајнера вести, Марија Гарсије. Један од начина да се рукује бројевима — или другим техничким информацијама — јесте да их испоручите на визуелни начин. Неке ствари, попут упутстава за путовање, тешко је испоручити у тексту. Карта је можда боља. Али запамтите ово: само зато што постоји у графици не значи да ће бити лако разумети. Тестирајте то.

Једна од кључних фраза која произилази из приче о пандемији је идеја „изравнавања кривуље“. Та фраза је свуда — и кључна је. Знате ли шта то значи? Мислим да јесам, али нисам сигуран да бих то могао да објасним својим читаоцима. Ја сам новинар, а не професор математике.

„Поравнавање криве“, заједно са речју „експоненцијално“, су математички термини, далеко изван разумевања просечног читаоца. Најамбициознији пројекат да се ово објасни предузео је Тхе Васхингтон Пост. Користећи анимирану графику, Пост илустровала четири различита исхода о ширењу вируса , на основу озбиљности радњи које можемо предузети да то спречимо. Са четири различите верзије „криве“.

ПОВЕЗАН: Како је хит Васхингтон Пост прича учинила да је „социјално дистанцирање“ лако разумљиво

Замислите причу у којој се град аплицира за грант за изградњу постројења за рециклажу отпадних вода. „Шта ће они да ураде?” упитао је градски уредник. „Хоћемо ли пити мокраћу у овом граду?“ Новинар га је разјаснио: „Не, Мајк, не пијеш то. Али са њим можете залити свој травњак. И ватрогасци њиме могу да гасе пожаре. И то ће пореским обвезницима уштедети много новца, посебно током суша.”

Замислите све начине на које се од људи широм света тражи да промене суштинске обрасце свог живота током дужег временског периода. Потребне су им вести које могу да користе.

Уобичајени савет за писање је „Добијте добар цитат високо у причи“. Кључна реч тамо није „високо“, већ „добро“. Ако радите на тешкој причи — нечему попут коронавируса — интервјуисаћете стручњаке, зато будите опрезни.

Стручњаци имају начин да покажу своју стручност користећи жаргон. Не морате да будете непристојни: „Можете ли ми то дати на чистом енглеском, докторе?“ Али можете поновити питања попут „Како би то функционисало?“ „Можете ли ми дати још један пример?“ „Можете ли, молим вас, то поновити? Желим да се уверим да сам добро разумео.'

Имам осећај да ће се неколико личности појавити као посебни хероји у наредним месецима због своје способности да преводе технички језик за јавно добро. Осећам да обраћам посебну пажњу на др Ентонија Фаучија, медицинског стручњака који ради за Национални институт за здравље. Његов глас је промукао и слабашан, али отрежњујуће, разјашњавајуће и понекад утешне поруке излазе гласно и јасно.

Извештаји пружају информације читаоцима. Приче стварају искуства. Имамо реч која описује минијатуризовану причу. То се зове анегдота. Можете рећи једну у пасусу, можда чак иу само неколико реченица. 'Ударили су у канту за смеће у земуници тако да је нападач знао да добија криву лопту.' То можете доживети, иако сам то изнео у неколико речи.

Питао сам супругу пре неки дан колико ролни тоалет папира имамо у кући. Погодила је 20. Претражио сам и нашао 52, нико од њих није купио у паници. „То је само БОГО“, рекла је. То је мала прича из мог сопственог искуства током глобалног гомилања тоалет папира.

Видела сам фотографију младе жене која покушава да посети свог деду у установи за помоћ. Због његове рањивости на корона вирус, нису могли да буду у физичком контакту. Није могла да га посећује нити да се брине о њему. Али обојица су могли да ставе руке на обе стране клизних стаклених врата, то стакло представља микрокосмос агоније нашег друштвеног раздвајања.

Људи агресивније схватају информације ако верују да примају тајно знање. Нажалост, ово доводи до стварања дезинформација и теорија завере. Да би неутралисали такав отров, новинари морају да истраже тајне оних који су на власти и да их деле као псе чуваре јавности. Реч „тајна“ у наслову се пречесто користи као мамац за кликове. Али новинари морају да раде на томе да чудне ствари буду породичне, а у нечему попут пандемије има толико тајних сазнања да ће бити потребне године да се разоткрије.

Предавао сам ове лекције предузећима, непрофитним организацијама, синдикатима и владиним агенцијама – местима, да цитирам једног клијента „Где језик умире“. Питао сам једног уредника: „Да ли постоји разлог зашто тај пасус мора да има 417 речи?“ То одсуство белог простора створило је густ, непробојан блок типа. Прочитајте наглас, предложио сам, и моћи ћете да чујете природне паузе.

Најјасније реченице скоро увек држе субјект и глагол заједно близу почетка. Када се одвоје субјекти и глаголи у главној реченици, може доћи до разних врста несташлука.

Ваш посао као писаца који покривају корона вирус није само да одбаците податке. Ваш посао је да преузмете одговорност за оно што читаоци знају и разумеју у јавном интересу.

Имате много посла и до сада вас сматрам шампионима јавног здравља и разумевања. Хвала вам, новинари, на услузи.

Овај чланак је првобитно објављен 20. марта 2020.