Сведок самоубиства, један репортер спаја проблематичну позадину

Када је извештач Цхицаго Сун-Тимеса Френк Мејн показао први нацрт својој жени након вишенедељног рада, она му је дала неколико савета: „Треба да уђеш у причу.”

Имао је доста сопственог искуства да подели. Дана 6. маја, Маин је посматрао како млада жена скаче у смрт из четвороспратнице. Његов рад обично не покрива самоубиства, а није пријавио ни ово - све док Мејн није почела да износи интимне детаље свог проблематичног живота.

Настала прича, „ Живот на ивици ”, објављено је у септембру и помаже читаоцима да разумеју узроке самоубиства, које је прошле године однело 445 живота у округу Кук у Чикагу.

Главном је било потребно да научи о самоубиству да би у потпуности разумео причу. Статистика није објаснила зашто би млада жена чекала два сата пре него што би коначно одлучила да скочи.

„Као новинар, желите одговор“, рекао је Мејн. „Мислио сам да ће људи који изврше самоубиство желети да кажу зашто раде то што раде - истина је да већину времена не раде. То је мистерија коју не можете у потпуности да решите.'

Тог јутра, Маин је кувао кафу када је комшија назвао да каже да, на мање од 500 стопа, млада жена седи на ивици зграде са ногама које су висиле са стране.

Неколико људи је сликало своје телефоне. Други је све то снимао на видео. Маин је могао да је види са свог балкона. Видео је како стижу ватрогасна возила. Посматрао је како ватрогасци надувавају „торбу“ — велики јастук који би могао ублажити пад. Али пре него што су успели да поставе торбу, пре него што је полиција обавила било какав користан разговор са женом, она се одлучила - и постала седма особа у округу Кук која је умрла скочивши у смрт ове године.

Мејн је недељама размишљао о ономе чему је био сведок. Ко је била? Шта је било толико лоше у њеном животу да је прибегла овоме?

Почео је да сакупља папирни траг. Извукао је све записе које је могао пронаћи, почевши од полицијског извештаја у којем је наведено њено име, Кендра Смит. Полицијски извештај наводи њену висину, тежину, године, боју очију и њеног послодавца. Послодавац је полицајцима рекао да је Смит имала приступ крову јер је била задужена за изградњу баште тамо. Башта је била скоро готова.

Мејн је пронашао судске записе који су представљали слику жене која се смењивала између тријумфа, упорности и дубоко узнемирујућих напада злоупотребе дрога и злочина. Извештај од 30 страница пре изрицања казне у једном кривичном предмету дао је детаље о њеној употреби дрога и дијагнозу менталне болести.

Документација о разводу говори о жени која се три пута удавала са двоје деце, али је изгубила старатељство над децом након што је ухапшена због провале. Поглед кроз новински записи испричао причу о малом лопову који је користио врућу кредитну картицу да изнајми филм. Судски списи насликали су слику жене чији се живот расплео.

Али постојала је и друга прича. Након што је одслужио затворску казну, Смит се уписао у школу и, захваљујући групи за подршку, почео да трчи. У јануару 2015. појавила се на ТВ Чикаго како би похвалила програм под називом „Бацк он ми Феет“ за које је рекла да јој је преокренула живот.

„Знате, можда смо погрешили, али нисмо грешка“, рекла је она. Програм „односи се према нама са поштовањем које заслужујемо, достојанством и надом и са вером да то можемо. Насмејана Смит је тог јутра на телевизији отворено причала о својој криминалној прошлости, а опоравак је био слика самопоуздања.

Па шта је пошло по злу?

Да би сазнао, Маин се окренуо друштвеним медијима. Смитове пријатеље је било тешко пронаћи, али су на крају пристали да разговарају након првих разговора на Фацебоок Мессенгер-у. Рекли су њеној мајци да Маин ради на причи.

„Дакле, у време када сам је контактирао, била је спремна за разговор“, рекла је Мејн.

Рекла је Маину да је њена ћерка од малих ногу патила од психичких проблема. Пре много година, Смит је украла хиљаде долара у накиту од своје мајке. Њена мајка је знала да је Смит превазишла много, али није била свесна да има веома озбиљан здравствени проблем, рекао је Мејн.

Смитов дечко рекао је Мајни да је можда патила од озбиљног обољења бубрега. Дечко је рекао да је Смит веровала да има рак и да јој није преостало дуго да живи. Али након што је скочила, извештај лекара није дао никакав увид у њену болест, нити токсиколошки извештај, само да је умрла након скока. Смитов лекар је одбио да подели било какву медицинску документацију са Смитовом мајком, позивајући се на законе о приватности ХИПАА.

Реакција

Када је Сун-Тимес објавио причу на осам штампаних страница и обимну мултимедијалну презентацију, запослени нису знали шта да очекују.

„Били смо свесни да истраживања показују да писање о самоубиству може да изазове инциденте имитирања“, рекао је Мејн. „Мислили смо да ће неки људи рећи да нисмо осетљиви. Трудили смо се да будемо. И нисам желео да покажем шта је урадила као херојски чин. Испричали смо причу искрено и отворено.”

Иако је Смитова смрт необична по томе што жене ретко умиру скачући, она је имала заједничке ствари са другим људима који се убијају. Раније је покушала да себи одузме живот. Њена историја менталних болести и употребе дрога су уобичајени фактори међу жртвама самоубиства.

Мејн је такође показао да, далеко од спасавања других од бола, самоубиство изазива бол. Прича Сун-Тимеса истражује како је Смитова одлука да себи одузме живот утицала на оне који су је гледали како пада, што стручњаци називају „ефекат таласања“. Ватрогасци који су покушали да је спасу били су потресени. Једна сведокиња је рекла да је била скоро љута јер мора да носи бол због доживљавања графичке смрти након што је увучена у Смитову „кармичку мрежу“.

Говорни детаљи

Прича Сун-Тимес-а користи ситне детаље како би повезала читаоце са Смитом. Када је полиција скинула траку са места злочина, једна ружичаста јапанка лежала је на тротоару. Маин је проверио извештај лекара. Смитово тело је стигло у једној јапанци.

Полиција је ту усамљену јапанку снимила на фотографијама доказа и пребацила слику на папир. Зашто је носила јапанке, питала се Маин? Смитов дечко је рекао да му је рекла да мора да иде на посао како би се побринула за хитан случај.

Али није обула своје уобичајене Тимберланд радне ципеле величине шест. Носила је јапанке. „Носила је пиџаму и дукс. Отишла је право од куће на кров“, рекао је Маин. Оставила је поруку откуцану на свом мобилном телефону у којој је рекла полицији да контактира њену мајку. Такође је рекла да је недавно платила своје рачуне за струју и гас тако да нико други не би морао.

Забрињавајући проблем

Стопа самоубистава у Америци је на врхунцу од 30 година, према Националном центру за здравствену статистику. Највећи пораст је код жена. Студија показује да је од 1999. године у САД забележен пораст од 63 одсто у самоубиствима међу женама старости од 45 до 64 године.

Смит би следећег месеца имао 45 година. Мејн још увек не зна зашто се Смит убила, али зна да је она део растућег проблема који већина редакција не покрива.

Сун-Тимес и Маин нису величали самоубиство. Уместо да се ослања само на пријатеље који би могли да насликају превише ружичасту слику проблематичне жене – и уместо да се ослањају на комшије или сараднике који нису имали појма колико су дубоко укорењени Смитови проблеми – Маин је користио траг јавних записа да би га подвукао његова прича са чињеницама.

И имао је разум да саслуша своју жену када му је дала овај други савет: „Треба да водиш људе кроз ову причу као да су они ти који покушавају да пронађу одговоре.