Док се друге локалне новинске куће муче, НПР подружнице расту - и то брзо

Истраживачки репортер КиЦИР-а Јаке Риан. (Фотографија Ј. Тилер Франклин/ Љубазношћу Лоуисвилле Публиц Медиа)

У мом првом интервјуу са Ненси Барнс након што је преузела функцију вишег потпредседника НПР-а за вести, мислио сам да је погрешила.

„Мислим да можемо додати 1.000 радних места за локалне вести у наредних неколико година, можда 2.000“, рекла је она у августу.

Али сасвим сигурно, у свом истраживању локалног НПР-а, открио сам да то није тако дивља амбиција као што је звучало.

Између 2011. и 2018. године, 264 независне локалне НПР станице (плус 150 неповезаних) додале су 1.000 сталних и хонорарних новинара, започевши тај временски оквир са нешто више од 2.000 новинара. У исто време, новинске редакције су се смањивале на половину своје највеће величине, а локални дигитални стартупи, уз неколико изузетака, задовољавају се добро фокусираним, али сићушним особљем.

Број од 1.000 долази од Тома Томаса, ко-извршног директора Статион Ресоурце Гроуп, трговинског удружења које подржава фондација. Питао сам колико је тачна процена.

„То је углавном попис становништва“, одговорио је. „Станице морају да доставе своје бројеве (Корпорацији за јавну радиодифузију) пре него што добију свој новац.

У вежби планирања на почетку деценије, рекао ми је Томас, станице су поставиле циљ да додају 1.000 новинара. То су постигли за седам година.

Јавни медији игнорисани

До Томаса ме је упутио Јон МцТаггарт, извршни директор једне од највећих регионалних станица, а раније нисам чуо за Статион Ресоурце Гроуп.

Као локалне новинске куће, тренутни напори подружница НПР-а и њихов потенцијал раста су у великој мери измакли испод радара.

„Витешка фондација је имала један од њих конференције о будућности новинарства раније ове године“, рекао је МекТагарт, „и многи од нас су били узнемирени што јавни медији једва да су имали место за столом.

Слично томе, за јавну радио заједницу је неугодно што као фондације (а потенцијално и владе) желе да ревитализују локалне вести улагањем у новоосноване и непрофитне организације, изгледа да гледају на празну листу, игноришући инфраструктуру јавних медија која је већ на месту.

Са изузетком највећих тржишта и неколико других, локални напори у НПР-у заиста нису били ништа посебно пре једне деценије.

Многе станице су биле у власништву универзитета и биле су смештене у ћошак у кампусима, осим планова проширења школа и приоритета у прикупљању средстава. (Постоје и необични власници лиценци на списку, као што је систем јавних школа у Мајамију, влада државе Џорџије, или католичка бискупија Браунсвил, Тексас.)

Поред тога, пословни модел који је био довољан дуги низ година био је вођење популарних националних емисија — „Јутарње издање“, „Алл Тхингс Цонсидеред“, Диане Рехм — са неколико локалних вести и поставом допуњеном класичном музиком и џезом. .

Тај модел је постао климав. Листа за репродукцију ваше омиљене музике доступна је на многим другим местима. Најбоље националне емисије је лакше и лакше пронаћи у дигиталним стриминг форматима, укључујући сопствени НПР Оне мреже.

Сада, посвећеност локалним вестима не само да попуњава празнине у покривању дате заједнице, државе или региона, већ гради лојалност за донације чланства и подршку фондација.

Прихватање сарадње

Барнс и други руководиоци НПР-а су такође идентификовали подизање сарадње као кључну стратегију раста. То може значити дељење прича међу станицама или са другим непрофитним непрофитним организацијама које нису радио - ПроПублица за највеће приче, локални истраживачки старт-уп за друге. Како се редакције попуњавају, сарадње стварају ефекат множења. НПР улаже значајан новац (али неће прецизирати износ) у субвенционисање изградње.

Пример за то је регионална група у Тексасу , бежи из Даласа. Потпредседник вести Рик Холтер ми је рекао да четири станице у великим градовима — његове и његове колеге у Хјустону, Сан Антонију и Остину — обезбеђују уреднике и неке специјалистичке репортере за заједничко извештавање.

Дело досеже 12 станица широм државе и емитује се на 30 фреквенција, укључујући и оне у малим градовима.

„Нешто што нас је изненадило је (колико) људи изгледа да гледају на садржај широм државе као на локални“, рекао је Холтер.

Координирани напори имају додатне предности. Прекиди вести усред националних емисија једу време и труд малог локалног особља. Прикључивање прича са државне мреже у те прорезе ослобађа новинаре локалне станице да праве садржајније приче из родног града.

Структура је такође изгладила оно што би иначе могло бити неугодно рупе у покривености. Станица Ел Пасо има мали број вести, а станица у области Рио Гранде је престала са радом раније ове године када се власник католичке бискупије одвојио од НПР-а и вратио се на верске програме.

Али КЕРА и мрежа су додали сталног имиграционог извештача који је могао лутати границом како ток вести налаже или је могао да пошаље тим након пуцњаве у тржном центру у Ел Пасу. Мрежа је покренула шест дневних емисија уживо на врху КУТ-Аустин-овог четворогодишњег дневног магазина који траје сат времена, „Текас Стандард“.

Није свака прилика велика као Тексас, али слична структура се саставља у Охају, а трећа је у раду за државе на обали Мексичког залива. У септембарском саопштењу за штампу о покретању редакције у Тексасу, Барнс је изразио наду да јавни радио може бити „најјача мрежа извештавања у земљи и попунити празнине у прикупљању вести које се свакодневно повећавају”.

НПР такође гради националну мрежу сарадње, рекао је Брус Остер, који руководи тим напорима. Репортери на станицама широм земље дају приче на 10 тактова. Као иу мрежи УСА Тодаи, то ствара систем од локалног до националног и националног до локалног за стварање дубље покривености.

Да ли је управљање кључ успеха?

Први пут сам био изложен експанзивној визији локалног јавног радија пре девет година у разговору са Биллом Клингом, оцем оснивачем и дугогодишњим извршним директором јавног радија Минесоте. Пошто је развио своје царство до нивоа Пола Банијана, Клинг је са извесном страшћу тврдио да многе друге станице нису успеле у локалним вестима и да могу учинити много више.

Пензионисан, али није изгубио интересовање, Клинг ми је рекао телефоном: „И даље имамо исти проблем који смо одувек имали, и он се враћа у управљачку структуру. Потребан вам је независан одбор директора који зна шта очекују и излази и скупља новац за то.”

Клингов наследник на месту извршног директора МПР-а и његовог матичног америчког јавног медија, МцТаггарт, појачао је суштинску природу независног ангажованог управног одбора. Слабији саветодавни одбор, уграђен у универзитет или други ентитет, не подстиче квалитет и раст тако ефикасно.

Два друга елемента здраве самодовољности, рекао је он, су „пун менаџерски тим који води извршни директор“ и „визија везана за оно што је потребно њиховој публици“.

Јавни радио Минесоте има 85-90 запослених у вестима, рекао је МекТагарт. Такође поседује америчке јавне медије, продуцента „Маркетплаце-а” и јавног радија Јужне Калифорније. Укупно, то је око 200 новинара.

Као и МПР, станице на највећим тржиштима — Њујорку, Бостону, Чикагу и Вашингтону — обично су биле велике у почетку, настављају да расту и имају снагу да праве националне емисије попут „1-А“ Џошуе Џонсона. ВАМУ-а у Вашингтону, ДЦ

Примери из стварног живота

Пробао сам пола туцета тржишта средње величине. Постојала је изузетна доследност у њиховим причама - удвостручавање или више особља за вести од почетка деценије и партнерство унутар државе да би се трагале за већим причама него што је једна станица могла да се позабави 2010.

Неки примери:

ВФПЛ у Лоуисвиллеу, Кентуцки , је део две регионалне сарадње и, након тренутне паузе, жели да расте више. „Мислимо да постоји прилика у филантропији“, рекао је Стивен Џорџ, председник и генерални директор Лоуисвилле Публиц Медиа, „а такође можемо да повећамо чланство.“

Приликом одабира тема за извештавање, наставио је: „Не гледамо на то као на зачепљење рупа (осталих од смањивања новина); него да смо део (новинског) екосистема који напредује.”

Ипак, појављују се нове могућности извјештавања које су у старим данима могле бити главне новине, рекао је Џорџ, као што су економски развој и пословање у Луисвилу и традиционални ударци одговорности попут градске скупштине и образовања.

Станица је показала свој истраживачки дух прошле године, када је њен Центар за истраживачко новинарство у Кентакију освојио награду Пеабоди за своју серију, „Папина дуга превара“, разоткривање моћи и многих лажних тврдњи државног законодавца.

Јавни радио Вермонта има сличну комбинацију у Кентаки. Станице широм државе су умрежене. Новине су се смањиле, али радио група је партнер са снажним истраживачким дигиталним стартупом ( Вермонт Диггер ) и добро успостављени алт-недељник ( Седам дана ). Вермонт ПБС је независан, али и чест партнер.

Саставите групе и постоји потенцијал да се раде пројекти који се ослањају на низ техника извештавања, укључујући анализу података, који се онда могу представити у више формата — аудио, штампа и видео.

Какво покриће? Пројекат ове јесени истражује како се криза у руралној Америци примењује у малој држави далеко од земље угља или срца средњег запада.

„Откривамо да нисмо имуни,“ на опиоиде, стагнирајући приходи и остало , рекао ми је извршни директор Скот Фин.

Подршка фондације би била добродошла, рекао је Фин, али се група не ослања на њу. Ипак, Вермонт Публиц Радио има листу аспирација.

„Желели бисмо да имамо новинара у сваком округу… Желимо традиционално емитовање, али и ток-шоу… и морамо да урадимо више са дигиталним и на захтев.”

Јавни радио Висконсин, са седиштем у главном граду државе, Медисону , такође сарађује са снажним непрофитним старт-упом, Центром за истраживачко новинарство Висконсин.

Генијално, створио је лабав систем, додељујући различите специјалитете различитим станицама - на пример, пољопривреду Ла Кросу у западном делу државе на граници Минесоте.

Директор вести Ноа Овшински рекао ми је 'веома велики пројекат' раније ове године, „Висока толеранција“, истраживали „компликовану везу Висконсина са алкохолом“.

Такође је имао промишљен одговор када сам питао у којој мери мрежа у целој држави може да надокнади опадање извештавања у новинама. „Скептичан сам да можемо да попунимо тај вакуум“, рекао је Овшински. 'То би било прилично велико питање.' Држава није пуна фондација и богатих људи, додао је он, али станица ипак истражује да ли се велики поклони и планирана завештања могу припремити.

Друга разматрања

Приступ филантропији је проблем широм земље. Барнс ми је рекла да је после само неколико месеци постала свеснија да и велики градови имају велики новац — Сан Франциско, на пример, биће добро.

Дакле, иако је снага модела независне локалне станице то што новац тече од чланства, већих донација, спонзорстава и локалних фондација, све то може бити формула да богати постају све богатији, признаје Барнс.

И сигурно још увек постоје станице које тек почињу да развијају своје вести или које уопште не објављују локалне вести.

Поред гашења у Рио Грандеу, КХСУ на северозападу Калифорније затворен раније ове године . Обе су географски изоловане и са релативно сиромашном популацијом - прилично савршено место за размножавање новинске пустиње.

У Њу Орлеансу, ВВНО је касно стигао до вести и још увек има костур новинара попуњених слободњацима. Патрицк Мадден, који се овог пролећа преселио са продуцентске позиције у вашингтонском ВАМУ-у да постане регионални директор вести, рекао ми је да је почео скромно повезујући се са станицом Батон Роуге ради покривања државне куће.

У близини куће, био сам на ВУСФ-у у Тампи раније ове године као гост у емисији „1А“. Директорка вести Мери Шеден и остатак редакције славили су додавање 16. члана особља.

Током година, станица је била смештена на Универзитету Јужне Флориде, али није била великодушно финансирана. Када УСФ је продао лиценцу за емитовање за 18,7 милиона долара 2017 , приход је ишао за „подршку универзитетским иницијативама“, а не за поновно улагање у вести.

НПР није равнодушан према неједнакости ресурса. Нова иницијатива Корпорације за јавну радиодифузију, на пример, имаће за циљ да подржи сеоске станице.

И барем неколико мрежа је било испред кривуље у удруживању ресурса и регионалној перспективи. Консултант Куентин Хопе (који предаје у програму Табле Стакес у Поинтеру) је био оснивач четири државе Јавни радио Хигх Плаинс мреже 1977. и још увек има улогу директора стратешких пројеката.

Из перспективе менаџмента, Хопе је рекао да види велики потенцијал локалних вести за НПР станице, али и неке основне структуралне изазове. „Они су локални и стога одговорни локалној публици“, рекла ми је Хопе. Дуго су практиковали „модел прихода публике“ који новине и часописи сада покушавају да изграде.

С друге стране, профил публике је старији, високо образован и богат, рекла је Хоуп, тако да су најбољи потенцијални чланови/донатори већ присутни. За дубље посезање у друге демографије биће потребно много посла.

Желео сам да ископам у опсегу локалних вести НПР-а као могућег контра-наративног наратива о јадима, консолидацији хеџ фондова, смањењу прихода, причама о отпуштању после отказа у новинској индустрији.

Како је НПР растао током последње деценије, нејавни непрофитни сектор је такође створио нова радна места у новинарству — процењено је да их има 1.600 према истраживању које је ове јесени спровео Институт за непрофитне вести.

Иако више нисам у рововима, и ја жалим због ерозије штампаних новина и последичног губитка радних места у новинарству. Да сам још увек у рововима, могао бих да ускочим у бум подцаста или на неки други начин покушам да угланцам гласовно приповедање, припремајући се за могући прелазак од места где се прилике приближавају ка расту.

Исправке: Ова прича је ажурирана како би се исправиле следеће грешке: То је Висконсин центар за истраживачко новинарство, а не извештавање; Центар за истраживачко новинарство у Кентакију је део јавне радио групе, а не посебан ентитет; КЕРА има седиште у Даласу, а не у Марфи у Тексасу; станица је КУТ-Остин, а не КУРА-Остин; и то су амерички јавни медији, а не амерички јавни радио.

Рик Едмондс је Поинтеров медијски пословни аналитичар. До њега се може доћи на емаил .