Осврћући се на дан када су уредници новина у малом граду могли бити хероји

И пуни наде и херојски пионири вести сада смишљају како да натерају локално онлајн новинарство да функционише, попут Венди Ц. Томаса и Криса Хорна.

Плакета уреднику локалних новина Волтеру „Базу“ Сторију на Тргу Стори у Унионтауну, Пенсилванија. (Фото: Џон В. Милер)

Споменик у главној улици у Унионтауну у Пенсилванији, који ми је запео за око, није био за квотербека или војника.

Ова груба индустријска заједница од 10.000 у југозападној Пенсилванији назвала је свој централни трг по новинару.

„Новинар заједнице више од шест деценија“, каже плоча за Волтера „База“ Сторија, представљајући Стори скверу.

Ево ко би уредник новина могао бити у малом граду у Америци: херој.

А то је део који недостаје у разговору о поновној изградњи локалног новинарства и његових занатских пракси прикупљања истине са светом суперсилом како би се обесмислиле теорије завере, поново изградили заједнички наративи и омогућила демократија.

Да би веровали раду новинара које не познају, Американци морају да виде новинаре које они урадите знају да телефонирају, куцају на врата и штампају исправке када зезну.

'Једна је ствар гледати у ТВ и рећи 'национални медији су безвезе', а друга је погледати у очи новинара којег заправо познајеш и то рећи', Џон Изнер, ко-водитељ популарног из Западне Вирџиније Апподлацхиа подцаст рекао ми. Без локалног новинарства, додао је, „веза руралне Америке и вести на националном нивоу је заувек расцепкана“.

Америка постаје земља новинских пустиња. САД су изгубиле 2.100 новина у последњих 15 година, а многе од преживелих 6.700 новина постале су „новине духова“, сенке својих бивших, према Хусман школи новинарства и медија на Универзитету Северне Каролине у Чепел Хилу .

Постоји нада - у облику дигиталних стартапа, филантропске помоћи и поновног улагања у локалне вести. ПроПублица сарађује са локалним редакцијама широм земље. Извештај за Америку је финансирао стотине нових радних места у локалном новинарству. Тхе Амерички новинарски пројекат прикупља 50 милиона долара за улагање у редакције. Потребно је више улагања — Маршалов план, да се позове на наслеђе сопственог генерала Џорџа К. Маршала из Унионтауна.

„Локално новинарство не може да се одвија без институционалне подршке“, рекао је Виктор Пикард, аутор књиге „Демократија без новинарства?“ 'Морате да ђубрите да би стигли нови изданци.'

Новац који иде у кодирање нових веб-сајтова, апликација и алгоритама је добродошао, али наслеђе људи као што је Баз Стори је подсетник да је добро новинарство заиста о људима и да су новинари често цењени чланови америчких заједница радничке класе.

У Моундсвиллеу, Западна Вирџинија, где сам корежирао ПБС филм „ Моундсвилле ”, покушај да се створи заједнички наратив о класичном америчком граду, људи и даље причају о уреднику Сему Шоу, који је умро 1995. Возио се бициклом по граду, покривајући зграду суда, куцајући на врата ради интервјуа и прикупљајући вести из разговора на улици. Ексцентрични нежења био је слављен због свог интегритета - и вољен због свог посматрања птица, певања у хору и наклоности према пешачким маратонима и финишу на последњем месту.

Стори је рођен у Унионтовну 1921. Након што је радио на папиру као тинејџер, придружио се особљу за вести Даили Невс Стандарда, који је постао Хералд-Стандард. Научио је свој занат, савладао муцање и научио да чита вести наопачке. Следећу 61 годину писао је о седницама већа, злочинима и пожарима, углавном као уредник града.

Повремено се дешавала заиста велика прича. Завичајни херој, генерал Маршал, који има сопствену статуу у близини Трга Стори, посетио је 1953. године. У експлозији мине 1962. погинуло је 37 мушкараца. 1985. године, Унионтовн је поплављен на дан избора, приморавајући Сторија да покрива катастрофу из хеликоптера.

Баз Стори је имао своју политику. Био је демократа ФДР-а, али републиканци су га поштовали „зато што је био поштен“, рекао је Тед Стори, једно од шесторо његове деце. „И урадио је оно што су некада радиле многе новине из малих градова, што је подстакло грађанску дебату. Тај интегритет дао је Сторију поштовање које је превазишло партијску политику и подстакао подршку међу градским старешинама да су трг назвали његовим именом када је умро 2004, рекао је Марк О’Киф, бивши извршни уредник Хералд-Стандард-а. (Тхе папир и даље постоји , у смањеном облику. Тренутни уредник је одбио интервју.)

Стори трг у Унионтауну, Пенсилванија. (Фото: Џон В. Милер)

Можда звучи лудо у доба непроверених информација које преплављују наша чула и партизанских препирки подстакнутих Фејсбуком, али постоји кохорта пионира вести пуна наде и хероја који сада смишља како да локално онлајн новинарство функционише.

Ови успешни нови дигитални новинари разумеју људски квалитет новинарства.

„Једноставно је, људи траже некога ко ће покуцати на врата њиховог омиљеног бара да сазна зашто се затворио“, рекао је Шамус Туми, суоснивач Блоцк Цлуб Цхицаго , дигитални стартап који покрива четврти Чикага који је почео 2018. „А са причама које се тако брзо објављују на мрежи, можете одмах да стекнете кредибилитет.“

Локално новинарство заправо захтева више одговорности него национално извештавање.

„Много је теже написати причу због које жена фудбалског тренера вашег детета изгледа лоше него скочити падобраном за Њујорк тајмс, написати причу о прљавој води и онда отићи,“ рекао је Кен Ворд мл. -оснивач Моунтаин Стате Спотлигхт , дигитални стартап који покрива Западну Вирџинију и који је у партнерству са Америчким новинарским пројектом, ПроПублица и Репорт фор Америца. Ворд верује да је решење за финансирање нових локалних новинских кућа коришћење локалних филантропских мрежа. Американци ће морати да схвате да је „новинска организација попут локалне здравствене клинике или локалне библиотеке“, рекао је Ворд, који је 2018. добио Макартурову стипендију за своје извештавање о рударству угља.

Када је Крис Хорн основао Тхе Девил Стрип , онлајн новине које такође објављују месечно издање часописа у Акрону, Охајо, 2015. године, провео је месеце лично се представљајући што већем броју људи у заједници.

„Морате бити вољни да будете особа на коју читаоци зову телефоном да вичу“, рекао је он. Девил Стрип сада има око 40.000 гледалаца месечно и њиме управља кооперативни одбор који бирају читаоци.

Наравно, старински уредници новина који су пушили лулу углавном су били мушкарци и белци. Следећа генерација већ више личи на Америку.

2017. почела је ветеранска црна новинарка Венди Ц. Томас МЛК 50: Правда кроз новинарство , дигитална редакција, са циљем покривања питања социјалне правде у Мемфису. Има око 30.000 читалаца месечно, а годишњи буџет око 700.000 долара, углавном из грантова. Када је Томас покренуо сајт, помогло јој је то што је била 11 година колумниста метроа у Мемфису.

Пронашла је апетит да разуме како функционише новинарство. „Неки од наших најпопуларнијих постова на Фејсбуку су места где објашњавам како смо добили причу“, рекла је она.

И то је, на крају, начин на који поново градите поверење у новинарство — радећи посао.

„Можда вам то звучи као мишљење, али ако се не слажете када кажем да су белци гомилали богатство у Мемфису, кажем да идемо да проверимо податке Бироа за попис становништва“, рекао је Томас. „Ако сте транспарентни у вези са оним што радите и људи могу да виде посао, добијате поштовање.

Та врста интегритета, коју инкарнира неко ко држи прст на пулсу своје заједнице, одјекује људима који се сећају База Сторија.

„Једном је неко у нашем комшилуку убио даму аутомобилом и желео да то не уђе у новине“, рекао ми је Фил Стори, други син. „Мој тата је рекао, само зато што те знам не значи да могу другачије да се понашам према теби.

Прича је текла.