Одлучују: 17 људи на одбору Пулицерове награде

У 15 часова У понедељак ће чепови за шампањац искочити у одабраној групи америчких редакција. Тамо и другде, све очи ће бити упрте у овогодишњи род добитника Пулицерове награде.

Али пре него што забава почне, питање: Ко су судије овог најпрестижнијег новинарског такмичења и како одлучују?

Јуче и данас Пулицеров одбор је засебан у конференцијској сали на Универзитету Колумбија, излажући заслуге пријава у 14 новинарских и седам уметничких категорија.

Тхе чланство у одбору је ствар евиденције . Прошло је много деценија откако је гомила старих белаца саставила групу. Одбор сада представља многе врсте различитости, али можда ће тражити више како буду нова именовања.

Узмите у обзир, на пример, прво име по абецедном реду на листи, Елизабетх Алекандер. Није познато име, али је можда памтите као жену која прочитати оригиналну песму на првој инаугурацији председника Обаме 2009. Александар је такође председник Фондације Ендру В. Мелона — чиме је означио две кутије за одбор којем су потребни практичари уметности као и новинари.

По мом мишљењу, седам чланова одбора су уредници, један са звездицом. Ненси Барнс и Минди Маркес Гонзалес су главни уредници Хоустон Цхроницлеа и Миами Хералда. Степхен Енгелберг и Емили Рамсхав су главни уредници ПроПублица и Тхе Текас Трибуне, два водећа дигитална непрофитна сајта, сектора који је све више заступљен међу судијама и победницима током последње деценије.

Велике новинске услуге доприносе Роберту Блауу, извршном уреднику Блоомберг Невс-а, и Џону Данишевском, дугогодишњем страном дописнику и међународном уреднику, сада уреднику стандарда за Ассоциатед Пресс.

Звездица иде мом шефу, председнику Поинтера Нилу Брауну, који је био уредник Тампа Беј Тајмса када се придружио одбору 2015. пре него што се прошле јесени преселио низ улицу у Појнтер.

Таблу заокружују:

• Три писца и колумнисте: Кетрин Бу из Њујоркера, Гејл Колинс из Њујорк тајмса и Јуџин Робинсон из Вашингтон поста.
• Романописац Жуно Диаз (победник у фикцији пре неколико година) и Александар, песник.
• Два академика: Стивен Хан, професор историје на Универзитету у Њујорку, и Томи Шелби, професор афроамеричких студија и филозофије на Харварду.
• И три администратора са Универзитета Колумбија домаћина: председник Ли Ц. Болинџер, Стив Кол, декан Факултета за новинарство и Дана Кенеди, новоименовани администратор за награде.

Александар, Робинсон, Кенди и Стил су Афроамериканци. Маркес Гонзалес и Дијаз су Хиспанци. (Можда је тешко приметити да Хиспаноамериканци сада чине већу мањину међу популацијом САД – 17,8 одсто – него Афроамериканци – 13,3 одсто.)

Одбор не ради тако добро у родној равнотежи. Само шест од 17 су жене.

И у необичној прошлој години, од 14 победника у категоријама новинарства , пет је било запослених, осам појединачних победника су били мушкарци и само један (Пеги Нунан из Волстрит џорнала) је била жена. Листе у 2015. и 2016. су биле много уравнотеженије, као што ће скоро сигурно бити и овогодишње.

Нисам покушао да израчунам средњу старост, али поштено је рећи да има више чланова одбора старијих од 60 година него млађих од 40 година.

Начин на који одбор послује није обавијен велом тајне са једним изузетком: појединачни чланови никада неће расправљати о томе како је неки унос превладао током два дана разматрања или рећи да ли су мислили да је избор био погрешан.

Та пракса служи двема функцијама: Дискусије могу бити колегијалне, иако понекад наглашено аргументоване, без понављања после чињенице. А лобирање пре наградног састанка је сведено на минимум ако се никада потпуно елиминише.

До тренутка када се одбор сазове, жири ће се састати како би прегледали пријаве у свакој категорији и послали три препоруке (НЕ рангиране по реду). Појнтерове колеге Кели Мекбрајд и Рој Питер Кларк, обојица бивши поротници, упознали су ме са тим процесом.

Осим у категоријама књига, које се оцењују на даљину, поротници (пет за једноставније категорије и седам за оне са дужим уносима) састају се крајем фебруара или почетком марта, у дубини сиве и бљузгаве зиме у Њујорку. Имају два дана — три ако им треба додатно време — да разврстају уносе који се могу бројати на стотине.

У низу већинских гласова, елиминисани уноси иду испод стола, буквално (или је барем тако било пре него што су Пулицери постали дигитални). Када их остане десетак, почиње залагање и свађа. Председници жирија имају извесну слободу у организовању рада, одлучујући на пример да ли да усвоје рубрику бодовања. На крају три финалиста и три заменика се шаљу у одбор.

Мекбрајд каже да завршни део процеса укључује поротнике који пишу синопсис пријаве и кратко запажање о томе шта га чини одличним новинарским делом. Она је објаснила:

„Познато је да ова два параграфа чине велику разлику јер могу постати оквир кроз који судије виде унос. И то је најнасумичнији део процеса. До тог тренутка, чланови жирија су исцрпљени, мозак им је спржен, а већина њих мора да се пробије кроз њујоршку драму да би ухватила авион.'

Дакле, одбор онда бира једног од три? Није баш тако једноставно. Скоро сваке године по један или два уноса се померају из једне категорије у другу — на пример, узимање другопласираног места у јавној служби и додела му награде за истраживачко новинарство.

Понекад се дешава да одбор одлучи да не додели награду у датој категорији. То може изазвати много лоших осећања од стране учесника и издавача који су били омаловажавани и понешто негодовања поротника који су дане посветили читању и рангирању пријава.

Овде долази у обзир поверљивост разматрања одбора. Објашњење је једноставно да ниједна пријава није добила потребну већину гласова одбора – остављајући отвореним да ли чланови сматрају да било који финалиста није довољно добар – или је био у ћорсокаку у ономе што је најзаслужније.

Питао сам Пола Таша, генералног директора Тампа Беј Тајмса и недавног члана Пулицеровог одбора, о још две ситуације. У ретким приликама одбор се упушта у три алтернативе ако се чини да финалисти недостају. И скоро никада (али одбор има моћ) није могао да изабере дело које је жири рано одбацио.

Оцјењивање обично почиње књижевном групом. Од чланова одбора се тражи да напусте просторију ако је њихова организација један од финалиста или на други начин идентификују сукоб интереса.

То је било његово искуство, рекла је Таш, често „можете да видите да дискусија покреће умове — да неко гласа за другачији избор од оног са којим су дошли.“

Чланови одбора могу обављати мандат од девет година. Председник, Робинсон ове године, увек је у деветој години и напушта одбор након што се именују победници. Оставке и ограничења мандата нису увек синхронизовани са новим именовањима, тако да у датом тренутку одбор може да изгуби два или три потенцијална члана.

Таш ми је такође рекла да, као и већина одбора, Пулицери имају комитет за именовање о чијим препорукама потом гласа цела група. Цолумбиа месинг нема више речи од било кога другог.

Такође је необично, рекла је Таш, да се нови чланови прегледају, а затим бирају без њиховог знања. Као и код чувених 'генијалних' грантова МацАртхур фондације, прво сазнате да вас узимају у обзир је када будете изабрани.

Сигуран сам да ретко ко одбија; то је велика част. Али постоји и лоша страна – потребно је да прочитате много – 42 новинарска уноса, од којих су неки величине врата, заједно са романима и другим категоријама књига.

У прошлим годинама, посматрао сам Таш како носи дебеле корице са уносима на професионалне конференције. Дакле, 17 срећних, осим ако им уопште није потребан сан, скоро сигурно нису имали времена ове зиме и пролећа да прате омиљену спортску франшизу утакмицу по утакмицу или да гледају „Круну“.