Атлантицов пројекат „Наши градови“ се враћа у други круг

Јим и Деббие Фалловс. (Учтивост)

Године 2013., Џим и Деби Фелоуз кренули су у свом једномоторном авиону на оно што се претворило у четворогодишњу одисеју по земљи у потрази за џеповима локалне грађанске виталности.

Написали су књигу о томе током 2017, објавили „Наши градови“ прошле године (уз добре критике и добру продају), и од тада су били на промоцији књиге и предавањима.

Тхе Фловсес и Тхе Атлантиц, спонзор иницијатива Гоогле за изградњу заједнице , одлучили су да је добро време за још истих. Пар је ове недеље започео другу рунду посетом и извештавањем у четири мала града у Индијани, почевши од Ангола .

Соутх Бенд није на итинерару. Али не може се занемарити симетрија тезе Фалоуза – много тога се одвија у мањим америчким градовима – са невероватном председничком кампањом градоначелника Саут Бенда Пита Бутигига.

Као што ми је рекао дугогодишњи национални дописник Атлантика, Јим Фалловс, он у овој раној фази „не заузима никакве ставове“ о вероватноћи да се Буттигиегов замах настави и да освоји номинацију.

Пар је пронашао изненађујућу наду и напредак на локалитетима, у оштрој супротности са киселим националним расположењем. „Ми смо говорили да ће се ово на крају проширити на национални ниво“, рекао је Јим Фалловс.

Атлантски напори почињу у четвртак покретањем сајта у оквиру сајта часописа, тхеатлантиц.цом/оур-товнс , на који ће Фалловсес објављивати сваке недеље, барем до краја године.

Имају други споредни пројекат у раду — ХБО документарац заснован на књизи. Требало би да буде завршен и емитован до средине 2020. године, и тако може послужити као индиректан коментар председничке трке, ко год да су кандидати.

Председничка политика је такође имала улогу у њиховом покретању.

„Пратили смо Ромнијеву бусцападе“, рекао је Фалловс, „и пало нам је на памет да су градови много занимљивији“ од ритуалног сусрета и поздрава и говора кандидата.

Ипак, могло би се чинити невјероватним да би пар имао предвиђања 2013. да осмисли такав пројекат - али не ако познајете Џима и Деби, као што ја познајем од колеџа. Преселили су се са своја два млада сина у Јапан на неколико година касних 1980-их и поново у Кину 2000-их. Џим је такође развио ентузијазам за лаке авионе и постао пилот.

Подела посла у посетама 30 градова који су забележени је била да се Џим фокусирао на политику и економију, посебно на пут до обнове ако је велика фабрика затворена. Деб се фокусирала на мекшу страну културе, образовања и уметности. Као лингвиста, такође је уживала у регионализмима и неологизмима, као што је предузетник у заједничком радном простору у Колумбусу, Охајо, који је користио „сарадња“ као глагол.

Огорченост која је подстакла Трампов успон била је очигледна, рекао је Џим, „али нисмо пронашли паклене пределе“. Изабрали су места у невољи - без Сијетла или Сими долина. Али када су тамо, пронашли су локалне ентузијасте и регионе „који се разликују (од подела Вашингтона) и налазе начин да ураде конструктивне ствари“.

Идентификовали су низ уобичајених „знакова грађанског успеха“ у процветалим градовима, укључујући однос добродошлице према имигрантима и центру града са мало живота — и још пола индикатора: једна или неколико занатских пивара.

Гугл-ова веза је била да се пријави као једини покровитељ сајта Оур Товнс као део пакета који укључује друга пласмана огласа са спонзорисаним садржајем на дигиталној верзији Тхе Атлантиц-а.

Компанија промовише Гров витх Гоогле, релативно нову иницијативу директне помоћи заједницама. Између осталих преклапања, као што су Фалловсес, Гров витх Гоогле има посебан афинитет за све већу улогу јавних библиотека као центара заједнице.

Питао сам Џима да ли су неки градови који су заглавили на путу, а несклоне расту пали на тесту за укључивање у пројекат. Да и не. На сајту Тхе Атлантиц тражили су номинације и кренули у очекивању да ће пронаћи добре ствари.

Али недавно су, рекао је, почели да обраћају пажњу на групе градова са контрастним путањама. Зашто калифорнијски Риверсиде и Редландс (Џимов родни град) раде добро, а Сан Бернардино мање? Зашто је Гринвил, Јужна Каролина, постао нови производни центар док је град побратим Спартанбург стагнирао?

Чинило ми се да је улога локалног новинарства и последице финансијског притиска на смањење броја новинских редакција у књизи привучене релативно мало пажње.

Џим примећује на крају поговора издању у меком повезу да „напрезање локалних медија“ омогућава да доминира национални наратив горких подела. Он апелује на филантропе да сматрају новинске куће кључним делом локалне јавне инфраструктуре и подрже их као што је Ендру Карнеги учинио библиотеке.

Њих двојица намеравају да „потроше много више времена“ на локално новинарство у предстојећем поновном покретању, рекао је он, и да истраже колико је „од суштинског значаја (за заједнице) да пронађу глас јавности“. Као и ми остали, Фалловс нема спреман одговор.

„Наши градови“ почиње Дебиним описом путовања на запад у трајању од неколико дана. Она се задржава на свему што можете видети из ваздуха на малој надморској висини. Иронија у овоме, питао сам, с обзиром на познате меме „земља прелетања“ и „падобранско новинарство“.

Провели су најмање две недеље по граду и често су се враћали неколико пута, рекао је он. Дефинитивно није подразумевани потез елитних новинара са источне обале који желе да разумеју средину земље „одласком у ресторан и разговарајући са пар момака који носе МАГА шешире“.

А делимично критички осврт на „Наши градови” у Валл Стреет Јоурналу питао се да ли је поглед Фалоуових можда био искривљен разговором са толико људи који су покушавали да рекламирају најбоље у својим градовима док су прикривали проблеме.

Можда донекле, али мислим да је пар пронашао и испричао тајну причу која заслужује пажњу и да ће проширење пројекта учинити исто.